로보틱스 기업들은 간단하지만 골치 아픈 문제에 지속적으로 직면합니다. 바로 로봇이 엄청난 양의 데이터를 생산한다는 것입니다. 카메라와 센서에서 데이터를 끊임없이 캡처하기 때문에, 심지어 단순한 로봇이라도 하루 최대 1테라바이트(terabyte)의 데이터까지 쉽게 배출합니다.
호주 시드니를 기반으로 하는 알로이(Alloy)는 이 문제에 대한 해법을 제시합니다. 이 스타트업은 로봇이 센서와 카메라를 포함한 다양한 소스에서 수집하는 모든 데이터를 처리하고 체계적으로 정리할 수 있는 데이터 인프라를 구축하고 있습니다.
알로이의 핵심 기능은 수집된 데이터를 인코딩하고 라벨링하며, 사용자가 자연어(natural language)를 활용하여 데이터를 검색함으로써 버그나 오류를 찾아낼 수 있도록 하는 것입니다. 나아가, 사용자는 미래에 발생할 수 있는 문제들을 포착하고 플래그를 지정하는 규칙을 설정할 수 있는데, 이는 소프트웨어 코드에서 오류를 감지하는 관측 가능성(observability) 도구의 작동 방식과 유사합니다.
알로이의 창립자 겸 CEO인 조 해리스(Joe Harris)는 TechCrunch과의 인터뷰에서 "현재 방식은 일종의 이상 징후(anomaly)를 찾아 데이터를 반복 재현(replay)하는 식입니다"라며, "이 데이터 속에서 문제점을 찾아내느라 몇 시간을 보내지만, 실제로 그것이 이전에 발생했던 문제인지, 심각도가 높은 고위험 문제인지, 아니면 단순히 발생한 일회성 엣지 케이스(edge case)인지 정확히 진단하기는 매우 어렵습니다"라고 지적했습니다.
해리스는 단일 로봇이 생산하는 데이터의 양을 감안할 때, 로보틱스 기업들이 규모를 확장할수록 이 데이터 문제는 더욱 복잡하게 쌓일 것이라 덧붙였습니다.
해리스는 어린 시절부터 로보틱스에 매료되어 왔습니다. 그러나 2018년 대학을 졸업했을 당시에는 이 분야에서 일할 기회가 많지 않았고, 대신 Atlassian이나 텔레헬스 스타트업인 Eucalyptus를 포함해 호주의 여러 테크 기업에서 다양한 직무를 경험했습니다.
2024년, 그는 직접 로보틱스 회사를 시작하기에 적기라고 판단했습니다. 처음에는 수직 농업(vertical farming)에 대한 관심으로 농업 산업용 로봇 개발에 집중하려 했으나, 다른 창업가들과 대화하는 과정에서 로봇이 생산하는 데이터를 관리하는 문제가 끊임없이 언급되었습니다. 그는 차라리 이 데이터 문제를 먼저 해결하는 것이 낫다고 생각했습니다.
해리스는 "만약 저와 제가 속할 로보틱스 회사가 이 문제를 해결해야 한다면, 매우 훌륭한 수평적 솔루션(horizontal solution)을 구축할 수 있을 겁니다"라며, "어쩌면 다른 로보틱스 기업들이 데이터 처리 파이프라인(data plumbing) 구축에 쓰는 시간을 줄이고, 높은 신뢰성에 도달하는 데 더 많은 역량을 집중할 수 있도록 돕는 것이 더 시급한 목표일 것입니다"라고 말했습니다.
알로이는 2025년 2월 출범 이후 네 개의 호주 로보틱스 회사와 디자인 파트너십을 맺었으며, 올해 미국 시장 진출을 목표하고 있습니다.
해리스는 "저희가 만난 고객들은 이 문제를 스스로 구축하고 관리하면서 겪었던 어려움 때문에 저희 제품에 가장 큰 기대감을 보여주었습니다"라며, "그들은 마치 로보틱스를 위해 특별히 개발된 Databricks와 같은 훌륭한 도구를 훨씬 더 선호합니다"라고 전했습니다.
알로이는 또한 블랙버드 벤처스(Blackbird Ventures) 주도로, 에어트리 벤처스(Airtree Ventures), 엑스탈 벤처스(Xtal Ventures), 스킵 캐피탈(Skip Capital) 등의 참여와 로보틱스 기업 엔젤 투자자들로부터 총 450만 호주 달러(AUD $4.5 million, 약 300만 달러)가 넘는 금액을 사전 시드(pre-seed) 라운드에서 유치했습니다.
현재 알로이에게 직접적인 경쟁자는 많지 않습니다. 많은 로보틱스 기업들이 로봇이 생성하는 멀티모달 데이터(multimodal data)에 맞춰 설계되지 않은 기존 데이터 관리 도구를 개조하거나, 자체적인 내부 데이터 관리 도구를 구축하려 애쓰고 있습니다.
로보틱스 분야의 상업적 사용 사례가 꾸준히 늘어남에 따라, 알로이는 성장하는 시장에서 상당한 점유율을 차지할 수 있기를 기대하고 있습니다.
해리스는 "로보틱스 회사를 설립하기에 이보다 더 좋은 시기는 없었습니다"라며, "아직 존재하지 않은 다음 1만, 10만 개의 로보틱스 기업들이 기존 기업들처럼 반드시 모든 것을 처음부터 다시 개발해야 할 필요가 없도록 만드는 것이 제가 진정으로 바라는 바입니다"라고 강조했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/09/23/alloy-is-bringing-data-management-to-the-robotics-industry