구글의 AI 노트 정리 및 연구 보조 도구인 NotebookLM이 출시되자마자 엄청난 호평을 받았습니다. 이 서비스는 요약본과 보고서를 신속하게 작성하고, 방대한 양의 문서를 주제별로 논의하는 AI 호스트의 '팟캐스트'로 변환하여 사용자들의 연구 활동에 도움을 주는 독보적인 기능으로 주목받았습니다.
이 프로젝트의 성공에 영감을 받은 세 명의 개발자들은 NotebookLM 개발 초기부터 함께해 온 인물들로, 현재 유사하게 여러 AI 호스트가 '팟캐스트'를 생성하여 사용자가 주제를 깊이 있게 탐구하도록 돕는 오디오 중심 앱인 [앱 이름]을 개발하고 있습니다. 이 스타트업은 화요일에 Conviction, Genius Ventures, Figma CEO인 Dylan Field, 그리고 Google Research 수석 과학자 Jeff Dean으로부터 460만 달러 규모의 투자를 유치했다고 밝혔습니다.
이 앱은 지난 6월에 비공개(invite-only) 방식으로 처음 공개되었으며, 현재 iOS와 [앱 이름]을 통해 일반 사용자도 이용 가능합니다. Raiza Martin은 Jason Spielman, Stephen Hughes와 함께 2024년 12월 구글을 퇴사하여 자신들만의 아이디어를 구체화하기로 했습니다. 이들은 애초에 B2B 사용 사례에 초점을 맞춘 챗봇을 출시했으나, 이후 소비자 시장(Consumer market)에 집중하기로 방향을 선회하며 2025년 3월 개인 맞춤형 이미지, 비디오, 오디오를 생성하는 개인 비서 앱을 구축했습니다.
Martin은 TechCrunch과의 인터뷰에서 "이 단계에서 저희는 사람들이 다양한 주제에 대한 오디오 콘텐츠를 생성하는 기능을 선호한다는 점을 파악했습니다. 아울러, 사용자들은 매일 아침 브리핑을 받거나 출근 준비 중 뉴스를 확인하는 등 특정 시간에 앱을 자주 활용한다는 점도 관찰했습니다"라고 말했습니다.
이러한 통찰을 바탕으로 세 개발자는 오디오 콘텐츠에 역량을 집중하여 [앱 이름]을 개발하게 되었습니다. Huxe는 사용자가 수신하는 이메일을 기반으로 일일 브리핑을 제공하며, 캘린더와 연결하여 사용자의 일정을 파악하는 기능도 합니다. 또한 주제 탐색 기능을 지원하며, NotebookLM과 마찬가지로 AI 호스트들이 해당 주제에 대해 토론하는 팟캐스트를 생성합니다. 사용자는 언제든지 AI 호스트와 상호 작용하여 질문하거나, 주제에 대해 다른 방식으로 설명을 요청할 수 있습니다.
Huxe의 차별점은 사용자가 기술 뉴스, 스포츠, 유명인 가십 등 어떤 주제든 '라이브 스테이션'을 직접 구축할 수 있다는 점입니다. 사용자가 스테이션을 듣고 나면, 앱이 다양한 소스를 탭하여 최신 업데이트를 제공함으로써 실시간 뉴스 흐름을 파악하는 데 도움을 줍니다. 더 나아가, 사용자의 관심사에 따라 자동 생성되는 개인화된 관심사 피드도 제공합니다.
Martin에 따르면, NotebookLM 초창기에는 열성 사용자 커뮤니티(power users)의 피드백이 제품 성장에 중요한 동력이었으며, Huxe 역시 유사한 조짐을 보이고 있다고 합니다.
그녀는 "이 제품은 하루 종일 스크린 앞에서 수많은 브라우저 탭을 열어두는 사용자에게 최적화되어 있습니다. 이메일, 일정, 뉴스를 확인하고 싶은 사람들도 화면을 직접 주시하지 않고도 정보를 습득할 수 있습니다"라고 설명했습니다.
현재 Huxe는 정보 전달 시장에 적합하지만, 엔터테인먼트 분야로도 확장 가능성이 있습니다. 예컨대, 인도 기반의 오디오 회사인 Pocket FM과 Kuku FM 같은 곳들은 AI를 활용하여 사용자가 직접 콘텐츠를 제작할 수 있게 했습니다. Huxe만이 오디오를 매체로 사용하는 것은 아니며, ElevenLabs나 [앱 이름] 같은 스타트업뿐 아니라 구글과 [회사 이름] 등도 오디오를 적극적으로 활용하고 있습니다.