심슨(The Simpsons)의 고전 에피소드에는 능글맞은 사업가 덩(Mr. Burns)이 등장합니다. 덩은 내기에서 이기기 위해 실제 메이저 리그 야구 선수들을 자신의 회사 소프트볼 팀에 영입합니다. 그러나 챔피언십이 걸린 순간, 덩은 8회 내셔널 리그 올스타였던 대릴 스트로베리(Darryl Strawberry) 대신 호머 심슨(Homer Simpson)을 교체 선수로 기용합니다.
덩은 스트로베리에게 "당신은 왼손 투수고, 타자 역시 왼쪽입니다. 우타자를 내보낸다면, 그것은 통계적 확률(playing the percentages)을 무시하는 겁니다."라며 "이것이 똑똑한 단장들이 경기에서 승리하는 방식이죠."라고 말합니다.
최상위 야구는 매우 수학적인 영역이라, 팀들은 단장단의 결정에 영향을 미칠 수 있는 세밀한 통계(granular statistics)를 분석하기 위해 수십 명의 데이터 엔지니어를 고용합니다. 하지만 《심슨》의 에피소드 속 덩처럼, 야구 통계를 황당할 정도로 과도하게 분석하려는 유혹을 뿌리치기란 쉽지 않습니다.
독립 피오니어 리그 야구팀인 오클랜드 볼러스(Oakland Ballers)는 이러한 '통계적 확률을 따른다(playing the percentages)'는 개념을 한 단계 발전시켰습니다. 그들은 한 경기를 AI에게 맡겨 관리하게 했습니다.
볼러스는 에듀테크 기업가 폴 프리드먼(Paul Freedman)에 의해 창단되었습니다. 이 팀의 설립 목적은 오클랜드 팬들에게 오랫동안 사랑받아왔던 메이저 리그 야구팀 오클랜드 에이즈(Oakland A’s)가 구단주 존 피셔(John Fisher)에 의해 지역 팬들로부터 강탈당한 것에 대한 일종의 해독제였습니다. 이 사건은 스포츠 역사상 가장 악랄한 경영 행위 중 하나로 여겨집니다. 볼러스는 비록 메이저 리그 팀은 아니었지만, 에이즈의 이탈에 항의하며 팀을 응원하는 전례 없는 전국적인 팬 공동체를 형성했습니다. 단 2시즌 만에 볼러스는 1989년 이후 오클랜드의 첫 야구 타이틀을 들어 올렸습니다.
프리드먼은 TechCrunch과의 인터뷰에서 "오클랜드 볼러스는 마이너 리그 시장에서 메이저 리그 팀과 같은 경험을 한다는 독특한 위치에 있습니다. 덕분에 창의적인 유연성을 확보할 수 있습니다. MLB나 NBA 같은 어떤 리그보다도 먼저 실험할 수 있습니다."라고 말했습니다.
만약의 경우, 팬들은 자신들이 주도권을 갖고 주도적으로 변화를 가져올 수 있다는 믿음을 갖게 된 것입니다.
팬들은 비디오 게임을 할 때와 같이 직접 플레이하고, 예측하고, 자신의 경험을 통해 학습하는 것과 같습니다.
이러한 과정은 시간이 흐름에 따라 점차 무의식적인 것이 되어 자연스러운 것이 됩니다.
이러한 과정은 전 세계의 많은 회사들에 전해지고 있습니다.
이러한 시도는 그들이 어떻게 행동하고 생각하는지에 대한 패턴을 파악하고, 예측하여, 결국 그 패턴을 바꿀 수 있다는 것이 가능함을 보여줍니다.
바로 이것이 데이터 과학과 인공지능의 핵심입니다.
데이터는 과거의 기록이 아니라, 그 과정과 맥락을 통해 미래를 예측하고, 그 예측을 통해 새로운 현실을 만들어 나가는 힘을 의미합니다.
그것은 한 사회의 기술적, 문화적, 경제적 흐름을 이해하는 것이기 때문입니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/09/22/the-oakland-ballers-let-an-ai-manage-the-team-what-could-go-wrong