작가 그룹이 제기한 집단 소송을 통해 기록적인 15억 달러의 합의금이 이루어지면서, 약 50만 명의 작가가 최소 3,000달러의 보상을 받게 되었습니다.
이 획기적인 합의금은 미국 저작권법 역사상 최대 규모의 배상액이지만, 이는 작가들을 위한 승리가 아니라 기술 기업들을 위한 또 다른 승리라는 지적입니다.
거대 기술 기업들은 ChatGPT와 Claude 같은 혁신적인 AI 챗 제품을 구동하는 LLM(대규모 언어 모델)을 훈련하기 위해 가능한 한 많은 필사 자료를 확보하는 데 주력하고 있습니다. 이러한 제품들은 창작 산업을 위험에 빠뜨리고 있으며, 설령 그 결과물이 평범하더라도 말입니다. 이러한 AI는 더 많은 데이터를 흡수할수록 정교해질 수 있지만, 이미 인터넷 전체를 스크래핑하면서 이들 기업은 말 그대로 새로운 정보의 고갈 상태에 직면하고 있습니다.
이러한 배경에서, Claude를 개발한 Anthropic은 "그림자 라이브러리(shadow libraries)"에서 수백만 권의 책을 무단으로 복사하여 자사의 AI에 학습시켰습니다. Bartz 대 Anthropic 사건은 Meta, Google, OpenAI 등 다른 회사들을 상대로도 제기된 수많은 소송 중 하나로, 저작권이 있는 자료로 AI를 훈련하는 행위의 적법성 문제를 다루고 있습니다.
하지만 작가들이 이 합의금을 받게 된 근거가 자신들의 작품이 AI 학습에 사용되었기 때문은 아닙니다. 이는 단지 Anthropic에게 가해진 비용이 많이 드는 '경고'에 불과합니다. Anthropic은 책을 구매하는 대신 불법으로 책을 다운로드했기 때문에, 추가로 130억 달러를 조달한 회사이기 때문입니다.
지난 6월, 연방 판사 윌리엄 알습(William Alsup)은 Anthropic의 입장을 지지하며, AI가 저작권이 있는 자료로 훈련되는 것이 실제로 합법이라고 판결했습니다. 판사는 이러한 사용 사례가 공정 이용(fair use) 원칙에 의해 보호받을 만큼 "변형적(transformative)"이라고 주장했는데, 이 원칙은 1976년 이후 개정된 적이 없습니다.
알습 판사는 "글을 쓰는 것을 꿈꾸는 모든 독자처럼, Anthropic의 LLM은 기존 작품을 앞지르거나 이를 복제 또는 대체하기 위해서가 아니라, 방향을 전환하여 무언가 다른 것을 창조하기 위해 훈련되어야 한다"고 언급했습니다.
판사 알습이 이 사건을 재판까지 가져가게 된 결정적인 원인은 AI 훈련 그 자체가 아니라 불법 복제 행위였지만, 이번 Anthropic의 합의금 결정을 통해 재판은 더 이상 필요 없게 되었습니다.
Anthropic의 부총법무장관인 아파르나 스리다르(Aparna Sridhar)는 성명에서 "오늘의 합의금은 원고 측의 남은 유산 관련 청구를 해결할 것"이라며, "우리는 사람과 조직이 역량을 확장하고, 과학적 발견을 진전시키며, 복잡한 문제를 해결하는 데 도움을 주는 안전한 AI 시스템 개발에 계속 전념하고 있다"고 밝혔습니다.
AI와 저작권이 있는 저작물 간의 관계에 대한 수십 건의 소송이 법정으로 넘어가면서, 판사들은 이제 Bartz 대 Anthropic을 중요한 판례로 삼을 수 있게 되었습니다. 하지만 이러한 판결들이 가져올 광범위한 파급 효과를 고려할 때, 다른 판사는 다른 결론에 도달할 가능성도 있습니다.