친구이자 비밀 상담사 역할을 목표로 했던 AI 동반 앱 'Dot'이 서비스를 종료한다는 소식이다. 해당 회사는 금요일에 이를 공식 발표했다. Dot의 모회사인 뉴 컴퓨터(New Computer)가 자사 웹사이트를 통해 게시한 메시지에 따르면, 사용자들이 데이터를 다운로드할 충분한 시간을 주기 위해 제품은 10월 5일까지 운영될 예정이다.
2024년 공동 창업자 샘 휘트모어(Sam Whitmore)와 전 애플 디자이너 제이슨 위안(Jason Yuan)에 의해 출시된 Dot은 AI 챗봇 분야 중 논란이 잦은 영역에 진출했다. 이 앱은 사용자에게 조언, 공감, 정서적 지원을 제공하며 시간이 지날수록 개인의 관심사에 맞춰 진화하는 'AI 친구이자 동반자'로 소개되었다.
당시 위안은 "내면과의 관계를 촉진하는 과정입니다. 일종의 살아있는 자화상과 같아요"라고 설명한 바 있다.
그러나 업계 전문가들은 이러한 분야가 소규모 스타트업이 투자하기에는 안전하지 않을 수 있다고 지적한다.
AI 기술이 주류가 되면서, ChatGPT와 같은 AI 챗봇에 의해 감정적으로 취약한 사용자들이 망상에 빠지는 사례가 보고된 바 있다. 이는 챗봇이 사용자의 혼란스럽거나 편집증적인 믿음을 증폭시키는 방식 때문에 'AI 정신증(AI psychosis)'이라 불리는 현상으로 이어지고 있다.
Dot의 서비스 종료 소식과 함께, 전반적인 AI 챗봇 앱들이 안전 문제로 인해 거센 감시와 조사의 대상이 되고 있다. 실제로 OpenAI는 자살 생각에 대해 ChatGPT와 대화한 후 생을 마감한 캘리포니아 십대 청소년의 부모들로부터 소송을 당하고 있다. 다른 보도들 역시 AI 동반 앱이 정신적으로 취약한 사용자의 건강하지 못한 행동을 어떻게 강화할 수 있는지 지적하고 있다. 나아가 이번 주에는 미국 법무장관 두 명이 안전 문제에 대한 우려를 담아 OpenAI에 서한을 보냈다.
Dot의 개발사 측은 이러한 안전성 문제들이 창업자들의 의사 결정에 영향을 미쳤는지에 대해서는 언급하지 않았다. 단지, 공유했던 공동의 목표(‘북극성’)가 서로 달라졌다는 점만을 간략하게 밝힌 게시글을 올렸다.
게시글은 "두 비전 중 어느 하나도 포기하기보다는, 각자의 길을 가기로 결정하고 운영을 종료하기로 했다"고 설명했다.
이어 "이것이 소프트웨어 업계에서는 다소 전례 없는 일이라, 많은 분들이 친구, 비밀 상담사, 동반자 같은 존재와 떨어지게 된다는 사실에 대해 민감하게 느낄 수 있습니다. 이에 작별할 시간을 드리고자 합니다. Dot은 10월 5일까지 운영되며, 그때까지 설정 페이지로 이동하여 'Request your data'를 탭하여 모든 데이터를 다운로드하실 수 있습니다"라고 덧붙였다.
해당 게시물은 이 스타트업이 "수십만 명"의 사용자를 보유했다고 암시했으나, 앱 인텔리전스 제공업체 데이터에 따르면 2024년 6월 출시 이후 iOS에서의 누적 다운로드 수는 24,500건에 그친다. (안드로이드 버전은 없었다.)
[출처:] https://techcrunch.com/2025/09/05/personalized-ai-companion-app-dot-is-shutting-down