AI 모델 훈련용 데이터 준비를 돕는 기술 기업 스케일 AI(Scale AI)는 수요일, 퇴사한 영업 직원 1명과 경쟁사인 머커(Mercor)를 상대로 소송을 제기했습니다. TechCrunch가 입수한 소송 사본에 따르면, 이 소송은 해당 직원이 "스케일의 고객 전략 및 기타 독점 정보를 포함하는 100개 이상의 기밀 문서를 훔쳤다"고 주장하고 있습니다.
스케일은 머커를 상대로 영업 비밀 부정 사용 소송을, 전 직원 유진 링(Eugene Ling)에게는 계약 위반 소송을 제기했습니다. 소장에 따르면, 이 직원은 퇴사 전 스케일의 주요 고객사 중 한 곳에 머커를 소개하려 시도한 정황도 포함되어 있습니다. 이 소송에서 언급된 고객사는 '고객사 A'로 지칭됩니다.
머커의 공동 창업자인 수리아 미드하(Surya Midha)는 자사에서 스케일의 데이터를 사용한 적이 없다고 부인했지만, 링이 일부 데이터를 소지했을 가능성은 인정했습니다.
미드하는 TechCrunch에 보낸 이메일 성명에서 “머커가 스케일을 떠난 많은 사람들을 고용했지만, 스케일의 영업 비밀에는 전혀 관심이 없으며, 실제로 의도적으로 사업 방식을 달리하고 있습니다”라고 밝혔습니다. 그는 또한 “유진이 개인 구글 드라이브에 오래된 문서들이 있다고 알려줬는데, 우리는 해당 문서에 접근한 적이 없으며 현재 조사 중입니다”라고 덧붙였습니다.
미드하는 “6일 전 스케일에 접촉하여 유진이 해당 파일을 폐기하거나 다른 해결책을 찾을 것을 제안했으며, 현재 스케일 측의 답변을 기다리고 있습니다”라고 말했습니다.
스케일은 소송에서 이 문서들이 머커가 고객사 A와 스케일의 다른 핵심 고객사들을 상대하는 데 사용할 수 있는 특정 데이터를 담고 있다고 주장합니다.
스케일은 머커 측에 해당 드라이브의 파일 목록 전체를 제출하고, 링이 고객사 A와 협력하는 것을 막아줄 것을 요구했으나, 소장에 따르면 머커가 이를 거부했다고 주장합니다. 링은 TechCrunch의 논평 요청에 즉시 응하지 않았으나, 나중에 X(구 트위터)를 통해 다음과 같이 글을 올렸습니다.
“스케일로부터 소송당한다는 소식을 방금 들었습니다. 지난달 스케일을 떠나 머커에서 일하게 되었습니다. 이것이 전 팀원들에게는 좌절스러웠다는 걸 알고 있고, 죄송한 마음입니다.”
링은 글을 이어가며 “제가 개인 드라이브에 가지고 있던 파일들에 대해 스케일 측에서 연락했을 때, 그냥 삭제해도 되는지 물었습니다. 하지만 스케일 측에서는 아무것도 건드리지 말라고 했기 때문에, 저는 아직 이 사안을 어떻게 해결할지에 대한 지침을 기다리고 있습니다. 저는 이 역할(머커 근무)을 수행하면서 그 파일들을 사용한 적이 없습니다. 스케일 측이 저를 고소하고 싶은 것 같지만, 그것은 그들의 결정에 달렸습니다. 하지만 저는 사악한 의도가 정말 없었음을 말씀드리고 싶었습니다. 머커의 새 팀원들에게 이런 일을 겪게 해드려 정말 죄송합니다.”라고 전했습니다.
소송문에는 고객사 A의 신원에 대한 구체적인 단서는 거의 없습니다. 다만, 스케일의 경쟁사가 이 고객사를 차지할 경우, 머커에게는 "수백만 달러의 가치가 있는" 계약이 될 것이라고 명시되어 있습니다.
이번 소송의 세부 내용이 어떠하든, 스케일이 머커의 위협에 대해 법적 대응까지 할 정도로 심각하게 우려하고 있다는 점은 분명해 보입니다. TechCrunch가 이전에 보도했듯이, 메타가 스케일에 수십억 달러를 투자했음에도 불구하고, AI 슈퍼 인텔리전스 구축을 담당하는 메타의 핵심 부서인 TBD Labs는 여전히 머커와 다른 LLM(대규모 언어 모델) 데이터 훈련 서비스 제공업체들을 이용하고 있습니다.
머커가 LLM 훈련 분야에서 입지를 다지고 있는 배경에는, 각 분야의 전문 지식을 갖춘 학위 소지자(주로 박사 학위 소지자)를 영입하여 해당 분야의 LLM 데이터를 훈련시키는 방식이 주요 원인으로 꼽힙니다.
한편, 스케일은 6월에 메타가 스케일 지분 49%에 143억 달러를 투자하고 창업자를 영입한다고 발표했으며, 그 직후 메타의 노력과 경쟁 관계에 있는 스케일 AI의 주요 데이터 고객사 몇 곳이 스케일과의 관계를 끊었다고 보도된 바 있습니다.
(참고: 유진 링의 소셜 미디어 댓글 내용 업데이트됨.)