트럼프 행정부는 미국이 인공지능(AI) 분야의 지배적인 강국이 되기를 원하며, 이를 달성하는 한 가지 방법으로 반도체 제조 시설을 미국 본토로 다시 유치하는 것을 목표로 하고 있습니다.
이를 지원하기 위해 도널드 트럼프 대통령은 최근 몇 달 동안 국내 반도체 제조를 늘리기 위한 잠재적인 칩 관세 및 관련 정책을 도입해 왔습니다.
지난 8월 말, 트럼프 행정부는 기존의 국내 반도체 제조를 위한 정부 보조금을 인텔(Intel)의 지분 10%로 전환하는 전례 없는 조치를 취하며 이러한 목표에 근접했습니다.
이 거래는 만약 인텔의 파운드리(foundry) 사업 부문(해외 고객을 위해 맞춤형 칩을 제조하는 사업)의 지분율이 향후 5년 내에 50% 미만으로 떨어질 경우, 미국 정부가 인텔에 추가 지분을 보유하도록 구조화되었습니다.
하지만 인텔이 미국 기반의 유일한 반도체 회사일 뿐만 아니라, 해외에서 칩을 생산하는 유일한 기업도 아닙니다. 그렇다면 인텔이 어떻게 트럼프 행정부의 AI 주도권 계획에서 핵심 주역으로 떠오르게 된 것일까요? 자세히 살펴보겠습니다.
칩 산업 배경
우선 역사를 살펴보겠습니다. 2021년 3월, 인텔은 아리조나에 두 개의 새로운 칩 제조 공장을 건설하기 위해 200억 달러를 투자하겠다는 약속과 함께 파운드리 사업을 시작했습니다.
1년 뒤, 이 회사는 커스텀 파운드리 업체의 타워 세미컨덕터(Tower Semiconductor)를 54억 달러에 인수하겠다는 의사를 발표했으나, 규제 문제로 무산되었고 양사는 2023년 8월 합병을 취소했습니다.
이후 인텔 파운드리는 동력을 확보하는 데 어려움을 겪었으며, 대형 고객사를 확보하지 못했다는 루머가 돌기도 했습니다.
2024년, 당시 CEO였던 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)는 인텔 파운드리를 독립 자회사로 전환하기 위한 조치를 취했다고 발표했습니다. 이는 회사가 성장 둔화, 비용 절감, 대규모 구조조정 문제에 직면한 와중에도 이사회 멤버들로부터 해당 사업부를 완전히 분사하라는 요구가 나온 시점이었습니다.
2024년 11월에는 긍정적인 신호가 포착되면서, 회사는 국내 반도체 제조를 촉진하기 위한 2022년 '칩스앤사이언스법(Chips and Science Act)'에 따라 미국 정부로부터 78억 6천만 달러의 연방 보조금을 확보하는 계약에 성공했습니다.
그러나 겔싱어는 2024년 12월에 갑작스럽게 은퇴했습니다.
립부 탄의 복귀와 정치적 압박
인텔은 전 이사였던 립부 탄(Lip-Bu Tan)이 3월 초에 CEO로 복귀할 것이라고 발표했습니다. 탄은 회사에 다시 초점을 맞추고, 비핵심 사업 부문을 정리하며, 인력 규모를 대폭 축소하는 데 중점을 둔 잠재적인 턴어라운드 계획을 가지고 즉시 업무에 돌입했습니다.
7월에 회사는 이미 지연된 오하이오주의 280억 달러 규모 제조 공장을 포함해 일부 제조 프로젝트를 축소하고 있다고 밝혔습니다.
몇 주 후, 트럼프 행정부가 관심을 표명했습니다.
지난 8월 6일, 공화당 상원의원 톰 코튼(Tom Cotton)은 인텔 이사회에 서한을 보내 탄의 중국과의 관계(블룸버그 보도 기준)를 질의했는데, 여기에는 캐덴스(Cadence)와의 관계도 포함되었습니다. 블룸버그에 따르면 캐덴스는 중국에 대한 미국의 수출 통제를 위반했다는 비난을 받았고, 중국의 군사 학교에 기술을 판매한 전력이 있습니다. 탄은 캐덴스에서 10년 이상 재직한 바 있습니다.
다음 날인 8월 7일, 트럼프 대통령은 대통령이 어떠한 증거도 제시하지 않았음에도 불구하고, 탄이 "매우 이해 상충적"이라고 비난하며 즉각 사임할 것을 요구했습니다.
다음 주, 탄은 정부와 인텔이 협력하여 미국 내 반도체 제조를 '리쇼어링(reshoring, 국내 복귀)'하려는 행정부의 목표를 논의하기 위해 워싱턴 D.C.로 향해 트럼프를 만났습니다. 얼마 지나지 않아 미국 정부가 인텔 지분 투자를 고려하고 있다는 소문이 돌기 시작했습니다.
소프트뱅크(SoftBank)는 8월 18일 인텔에 20억 달러를 투자한다고 발표했습니다. 그리고 4일 후, 미국 정부가 인텔과의 계약을 공식화했습니다.
이 계약은 인텔이 이미 수여받은 보조금을 확보하게 한다는 내용을 담고 있으며, 트럼프 행정부는 정부가 인텔의 이익에 따라 투표하는 '단순 투자자' 역할을 할 것이라고 주장했습니다. 하지만 이것이 과연 인텔에 실질적인 도움이 될 수 있을까요?
앞으로 무슨 일이 벌어질지는 아직 명확하지 않습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/09/03/why-the-us-government-is-taking-a-stake-in-intel