트럼프 행정부가 인텔의 난항을 겪는 파운드리 사업 부문과 관련하여 회사의 주요 경영 결정권을 통제하려는 의도가 있는 것으로 보인다.
파이낸셜 타임스(Financial Times) 보도에 따르면, 인텔의 CFO 데이비드 진스너(David Zinsner)는 목요일 도이체방크(Deutsche Bank)에서 열린 컨퍼런스에서 미국 정부가 인텔과 체결한 최근 거래에 대한 상세한 내용을 공개했다. 이 거래에 따라 미국 정부는 인텔 지분 10%를 확보하게 되었다.
해당 거래는 향후 몇 년 내에 외부 고객을 위한 맞춤형 칩을 제작하는 파운드리 사업 부문을 인텔이 분사할 경우 회사에 페널티가 부과되는 방식으로 구조화되었다.
지난주 체결된 거래에는 5년 만기의 신탁권(warrant)이 포함되어 있다. 이 신탁권에 따르면, 인텔이 파운드리 사업 부문에 대한 지분 51% 미만을 보유하게 될 경우, 미국 정부는 주당 20달러에 추가로 인텔 지분 5%를 확보할 수 있게 된다. 진스너 CFO는 이 신탁권이 만료될 것으로 예상한다고 밝혔다.
그는 "정부 입장에서 보면, 그들은 우리와 같은 입장과 일치했다. 그들은 우리가 사업을 빼돌려 분사시키거나 제3자에게 팔아넘기는 것을 원치 않았던 것 같다"고 설명했다.
한편, 진스너는 로이터 통신을 인용해, 인텔이 지난주 거래를 통해 수요일에 57억 달러의 현금을 확보했다고 덧붙였다. (이 현금은 이전에 인텔에 수여되었으나 아직 지급되지 않은 미국 CHIPS 및 과학법(U.S. CHIPS and Science Act)에 따른 잔여 보조금에서 나온 것이다.)
백악관 대변인 캐롤린 리비트(Karoline Leavitt)는 오늘 기자들에게 이 거래는 여전히 세부 조율이 진행 중인 사안이라고 말했다.
인텔 측은 진스너 CFO의 발언을 제외하고는 해당 거래에 대해 논평을 거부했다.
이러한 거래 구조는 업계 다수 기업들이 대만 TSMC의 해외 제조 시설로 방향을 돌리는 상황에서, 미국 내 칩 제조 역량을 강화하려는 트럼프 행정부의 강력한 의지를 보여주는 증거로 해석된다.
하지만 이 신탁권은 동시에 인텔에게 적자를 내고 있는 사업 부문을 유지하도록 강요하는 효과를 낳는다. 인텔 파운드리는 2분기에 31억 달러의 영업 손실을 기록하며 반도체 업계의 주요 난제로 남아있다.
실제로 분석가, 이사회 구성원, 투자자들 사이에서는 어려움을 겪는 파운드리 부문을 분사해야 한다는 목소리가 꾸준히 나와왔으며, 이는 실제로 지난 가을에 실현될 수도 있을 것처럼 보였다. 이러한 상황이 벌어진 직후, 인텔 파운드리의 설계자이자 전 CEO였던 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)가 지난 12월 갑작스럽게 사임했다.