윌 스미스는 소셜 미디어에 최근 유럽 투어 당시 그를 응원하는 수많은 팬들의 영상을 게시했다. 캡션에는 "투어에서 가장 좋았던 순간은 여러분 모두를 가까이에서 본 것입니다"라고 쓰여 있으며, "저를 봐주셔서 감사합니다"라는 메시지를 담고 있다.
수천 명이 밀집한 군중 속에서 일부 팬들은 스미스에 대한 사랑을 담은 피켓을 들고 있었으며, 심지어 한 팬은 그의 음악이 자신들이 암을 극복하는 데 도움을 주었다고까지 밝힌 것으로 알려졌다.
하지만 이 영상은 기묘한 분위기를 풍긴다. 처음에는 너무나 현실 같아 보이지만, 자세히 들여다보면 연속된 클립 전반에 걸쳐 디지털적으로 변형된 얼굴, 비논리적인 손가락 배치, 그리고 어색하게 과장된(보정된) 특징들이 발견된다.
영상은 워낙 이상하여 팬들 사이에서는 군중 영상이 인공지능(AI)을 사용해 만들어졌다는 비난이 쏟아졌다. 이는 이미 '슬랩(the slap)' 사건 이후 명성상의 타격을 입은 스미스에게는 매우 불리한 상황이다. 만약 그가 콘서트를 더 인상적으로 보이게 하거나, 심지어 팬들이 암 치료에 대처하기 위해 그의 음악을 이용했다는 이야기를 지어내기 위해 AI를 사용한다면, 이는 도덕적으로나 대중적 여론상으로 매우 변명하기 어려운 상황이 된다.
다만 이 팬들의 사례 자체가 완전히 꾸며낸 것이라고 단정하기는 어렵다. (콘텐츠가 AI를 사용해 제작되었는지 여부를 명확하게 판단할 신뢰할 만한 방법이 없어, 현재 온라인 환경은 가짜 정보의 악몽장이다.)
기술 블로거 앤디 바이오(Andy Baio)는 윌 스미스가 투어 기간 동안 문제의 영상에 등장한 팬들과 피켓 사진, 영상을 꾸준히 게시해 왔다고 지적했다.
이전 게시물 자체만으로는 사진과 영상이 합성된(synthetic) 것이라는 징후는 전혀 없지만, 이것들이 이번 새 영상에 담겨지자마자 AI가 생성한 것처럼 보인다. 마치 스미스의 팀이 실제 군중 사진을 소스로 사용한 AI 생성 영상과 실제 영상을 콜라주(collage)처럼 조합한 것이 아닌가 싶을 정도로, 이 영상을 해석하기는 더욱 복잡하다.
왼쪽 이미지는 윌 스미스의 소셜 미디어에 게시된 것으로 알려진 AI 생성 영상에서 가져온 것이고, 오른쪽 이미지는 이전에 업로드된 실제 사진이다.
하지만 소셜 미디어 대중들은 이전 윌 스미스의 게시물을 일일이 스크롤하며, 실제로 팬이 암 치료 중 그의 음악을 들었다는 증거를 찾아내고 그에게 의심의 여지(benefit of the doubt)를 베풀 여유를 갖지 못할 것이다. 팬들이 이 게시물에서 받아들이는 것은 '스미스가 팬들의 가짜 영상을 올리고 있다'는 사실이며, 이는 현실이 조금 덜 심각하더라도 매우 부자연스러운 행위(cringe)로 느껴진다.
또한 유튜브가 최근 일부 쇼츠(Shorts) 게시물에 "전통적인 머신 러닝 기술을 활용하여 흐림 현상을 제거하고, 노이즈를 줄이며, 선명도를 개선"하는 기능을 테스트하기 시작했다는 점 역시 스미스에게는 타이밍이 좋지 않다. 이러한 편집은 스미스의 유튜브 쇼츠가 다른 플랫폼의 영상보다 더욱 가짜처럼 보이게 만들었다.
유튜브의 크리에이터 담당자 레네 리치(Rene Ritchie)는 이후 이 기능이 그간 큰 인기를 얻지 못했음을 전하며, 플랫폼 측에서 곧 크리에이터들이 이 기능의 사용을 거부(opt out)할 수 있도록 할 예정이라고 공유했다.
물론, 윌 스미스가 팬들을 속였다고 볼 수 없다는 주장을 펼칠 수도 있다. 즉, 그의 팀이 단순히 AI를 이용해 사진에서 영상을 생성함으로써 시각적으로 더 매력적인 소셜 미디어 게시물을 만들었을 뿐이며, 이러한 방식은 다른 형태의 영상 편집 기법과 비교될 수 있다는 것이다.
하지만 팬들은 그렇게 생각하지 않는다. 대중은 오토튠이나 포토샵 같은 기존의 창의적 편집 도구보다 생성형 AI 기술에 더 강하게 거부감을 느낀다. 그럼에도 불구하고, 많은 팬들은 이러한 도구에 의존하는 아티스트들이 진실되지 않게 느껴지는 방식으로 작업하는 것을 여전히 꺼린다.
만약 팬이 팝스타의 공연 티켓을 구매했는데, 알고 보니 그가 녹음한 노래들이 단지 형편없는 목소리를 오토튠으로 보정했기 때문에 듣기 좋게 들린 것이라면, 팬들은 속았다고 느낄 것이다. 이는 마치 얼굴 미백 크림을 광고하기 위해 모델을 촬영했다가, 모델의 얼굴에 있는 여드름만 지우개로 지워버린 것과 같다.
한번 아티스트로서 관객의 신뢰를 잃으면, 아무리 위대한 인물이라 할지라도 그 신뢰를 회복하기는 매우 어렵다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/08/28/ai-or-not-will-smiths-crowd-video-is-fresh-cringe-2