지난 월요일 시위대가 마이크로소프트의 레드먼드 본사에 진입하여 34동 브래드 스미스 사장의 사무실까지 진격하는 바람에 일시적인 시설 봉쇄가 발생했다. "아파르트헤이트를 위한 애저(Azure)는 없다(No Azure for Apartheid)" 그룹은 트위치(Twitch)를 통해 자신들의 점거 시위를 생중계하며 배너를 게양하고 ‘브래드 스미스, 숨을 수 없다, 당신은 집단학살을 지지하고 있다!’라고 구호를 외쳤으며, 스미스 사장을 '인도에 반하는 죄'로 기소하는 가짜 법원 소환장도 게시했다.
마이크로소프트는 이날 테크크런치(TechCrunch)의 논평 요청에 응하지 않았지만, 점거 사태 몇 시간 후 스미스 사장은 본인 자리 옆에서 급히 소집된 기자회견을 열어 이례적인 상황들에 대해 입을 열었다. 그는 연루된 총 일곱 명의 사람 중 현직 마이크로소프트 직원은 단 두 명이었고, 전직 구글 직원도 한 명이었다고 밝혔다.
그는 현장에 모인 기자들—긱와이어(GeekWire) 등을 포함해—에게 시위대가 퇴거를 요청받았음에도 건물에 머물자 레드먼드 경찰이 물리적으로 퇴거시켰으며, 경찰은 무단 침입 및 업무 방해 등의 혐의로 일곱 명 모두를 체포했다고 덧붙였다.
스미스 사장은 시위대들의 행동에 대해 "회사에 주목을 받기 위해 반드시 필요하지 않은 행동"이라며, 이러한 활동은 마이크로소프트가 직원들의 다양한 배경, 신앙, 문화와 가진 '실질적인 대화'를 흐트러뜨릴 뿐이라고 말했다.
이날 이른 시간 보도된 한 보고서에 따르면, 이번 시위에는 현직 마이크로소프트 직원뿐 아니라 과거 활동가 활동으로 인해 해고된 전직 직원들도 포함되어 있었다. 이번 월요일의 시위 급증은 이스라엘과의 마이크로소프트 클라우드 계약을 둘러싼 지난 몇 달간의 항의와 회사 본사에서의 최근 체포 사태가 이어진 것이다.
최근 가디언(Guardian)의 조사 결과에 따르면, 이스라엘은 팔레스타지 가자 지구와 서안 지구에서 매일 수백만 건의 전화 데이터를 저장하기 위해 마이크로소프트의 서비스를 사용하고 있는 것으로 드러났다.
월요일의 회사 점거 시위는 1년여 전 구글 직원들의 전술을 반영했다. 2024년 4월, 구글 직원 9명이 뉴욕과 캘리포니아 사무실 전역에서 조직적인 시위를 벌였으며, 그중 5명은 구글 클라우드 CEO 토마스 쿠리안(Thomas Kurian)의 사무실을 9시간 동안 점거했다. 이들은 그의 화이트보드에 요구사항을 적고 "집단학살에 반대하는 구글 직원(Googler against genocide)" 티셔츠를 착용했다.
구글 시위대는 이스라엘 정부와 군대에 클라우드 컴퓨팅 및 AI 도구를 제공하는 아마존과의 12억 달러 계약인 프로젝트 님버스(Project Nimbus)를 목표로 삼았다. 이 직원들의 점거와 체포 과정 역시 트위치에 생중계되었다. 그 사흘 뒤, 해당 시위에 연루된 28명의 직원은 해고되었다.
업데이트: 이 기사는 스미스 사장이 본인 사무실에 있던 시위대가 퇴거된 몇 시간 후에 나온 발언을 반영하여 업데이트되었습니다. (본 기사가 최초 게시된 이후)