AI 서버용 전력 효율적인 CPU를 개발하기 시작한 NeoLogic은 업계 관계자들로부터 그 아이디어가 실현 불가능하다는 회의적인 시각을 받았습니다.
메시카는 TechCrunch와의 인터뷰에서 "우리가 만난 대부분의 사람들은 불가능하다고 이야기했습니다"라며, "일부 사람들은 당시 논리 합성(logic synthesis) 분야나 회로 설계(circuit design) 분야에는 혁신이 불가능하며, 기술이 이미 너무 성숙했다는 의견을 주었습니다"라고 전했습니다.
그럼에도 불구하고 이스라엘에 본사를 둔 NeoLogic은 이러한 의견을 반박하며 나섰습니다. 이 팹리스(fabless) 반도체 스타트업은 칩이 정보를 처리하는 방식인 '단순화된 로직(simplified logic)'을 활용해 트랜지스터와 논리 게이트(logic gates) 수를 줄이는 방식으로, 전력 소모를 줄이면서도 더 빠른 속도를 구현할 수 있는 서버 CPU를 개발하고 있습니다.
NeoLogic은 2021년 CEO 아비 메시카와 CTO 지브 레셈이 공동 창업했으며, 두 창업자는 반도체 산업에서 총 50년의 경력을 보유하고 있습니다. 레셈은 인텔(Intel)이나 시놉시스(Synopsis) 같은 회사에서 수십 년간 칩 설계를 담당했으며, 메시카는 회로 설계 및 제조 분야에 집중해 왔습니다.
메시카는 "우리는 무어의 법칙(Moore’s law)이 한계에 도달했다고 보고 4년여 전에 이 회사를 공동 설립했습니다"라고 말하며, 1960년대에 제기된 마이크로칩 트랜지스터 수가 2년마다 두 배로 증가한다는 관찰을 언급했습니다.
그는 약 10년 전부터 회사들이 트랜지스터를 더 이상 미세화하기 어렵다고 판단하여, 크기 축소에 대한 노력을 멈추었다고 설명합니다.
하지만 메시카는 NeoLogic이 그러한 결론에 만족하지 않았다고 전했습니다. 현재 이 스타트업은 두 개의 하이퍼스케일러 파트너와 서버 CPU 설계를 진행하고 있으나, 메시카는 파트너사의 이름은 공개하지 않았습니다. NeoLogic은 연말까지 싱글 코어 테스트 칩을 출시할 계획이며, 2027년까지 서버 CPU를 데이터 센터에 공급하는 것을 목표로 합니다.
NeoLogic은 최근 KOMPAS VC가 주도하고 M Ventures, Maniv Mobility, lool Ventures가 참여한 1,000만 달러 규모의 시리즈 A(Series A) 투자를 유치했습니다. 회사는 이 자금으로 엔지니어링 팀을 확장하고 CPU 개발을 가속화할 계획입니다.
이번 투자 유치는 데이터 센터가 기존 에너지 자원을 과부하시키고 있으며, 그 어려움의 완화 기미가 보이지 않는 시점에 이루어졌습니다. 지속되는 AI 붐으로 인해 데이터 센터의 전력 사용량은 향후 4년 만에 두 배로 증가할 것으로 예상됩니다.
메시카는 NeoLogic의 에너지 절감 잠재력이 서버 CPU를 시장이 무시할 수 없는 매력적인 제품으로 만들 것이라 확신합니다.
그는 에너지 절감 잠재력의 파급 효과에 대해 "모든 곳에 영향을 미칩니다"라고 강조했습니다. "차세대 데이터 센터를 논할 때, 이는 건설 비용은 물론, 약 30%의 비용 절감으로 투자 가능한 자본금 규모에도 영향을 미칩니다. 나아가 물 사용량에도 영향을 미치죠. 본질적으로 이것이 우리가 약 5년 전부터 가진 핵심 비전입니다."