AI 검색 엔진 퍼플렉시티(Perplexity)가 구글로부터 크롬(Chrome)을 현금 345억 달러에 인수하겠다는 비공개 제안을 내놓으며 야심찬 행보를 보였습니다. 로이터통신이 이 소식을 보도했으며, 퍼플렉시티는 테크크런치(TechCrunch)를 통해 이를 확인했습니다.
퍼플렉시티에 따르면, 해당 제안 조건에는 크롬의 핵심 엔진인 크로미움(Chromium)을 오픈 소스로 유지하고 지속적으로 투자하겠다는 약속이 포함됩니다. 구체적으로 퍼플렉시티는 이 오픈 소스 프로젝트에 30억 달러를 투자하겠다고 약속했습니다.
또한 퍼플렉시티는 크롬 사용자의 기본 설정, 특히 기본 검색 엔진을 변경하지 않을 것이라고 명시했습니다. 즉, 자사의 AI 기반 옵션을 기본값으로 설정하기보다는 구글을 검색 엔진으로 유지하겠다는 입장입니다.
한편 구글은 논평을 제공하지 않았으며, 테크크런치는 추후 구글의 답변이 있을 경우 기사를 업데이트할 예정입니다.
이번 입찰은 미국 법무부(DOJ)가 온라인 검색 시장의 독점을 유지하기 위해 구글이 불법적으로 행동했다는 판결이 내려진 후, 구글이 크롬을 강제 매각해야 한다고 제안한 배경을 가지고 있습니다. 구글은 크롬 매각에 동의한 바 없으며, 이 판결에 맞서 법적 다툼을 벌이겠다는 입장을 고수하고 있습니다.
퍼플렉시티 대변인은 법원이 조만간 구제 방안(remedies)에 대한 조건을 설정할 것이며, 아마도 이달 말경이 될 것이라고 믿고 있습니다. (이와 별개로, 구글은 광고기술(adtech) 시장의 독점 문제로 판결이 난 또 다른 연방 소송을 진행 중이며, 법무부는 구글이 자사 광고기술 제품 두 개를 분사하거나 광고 사업 자체를 해체하도록 강제할 것을 제안하고 있습니다.)
법무부가 처음 구글에게 크롬 분사를 제안했을 당시, OpenAI를 비롯한 여러 기업들이 크롬 인수에 관심을 표명한 바 있습니다. 통계청(Statcounter)에 따르면 크롬은 시장 점유율 68%를 차지하는 지배적인 브라우저이므로, 법원에서 크롬 매각 판결이 나올 경우 전 세계적으로 다른 기업들의 높은 입찰 경쟁이 예상됩니다.
흥미롭게도, 경쟁 검색 엔진인 덕덕고(DuckDuckGo)의 CEO는 지난 4월 크롬의 가치가 "500억 달러 이상"일 수 있다고 증언한 바 있습니다. (이는 당시 블룸버그가 보도한 내용입니다.) 만약 퍼플렉시티의 제안이 성사된다면, 이는 매우 저렴한 가격에 크롬을 인수하는 셈이 됩니다.
그럼에도 불구하고, 이번 크롬 매각 제안 가격은 퍼플렉시티가 투자자들로부터 모금한 자금이나 해당 스타트업의 현재 기업 가치보다 훨씬 높은 수준입니다. 블룸버그에 따르면, 퍼플렉시티는 지금까지 약 15억 달러를 모금했으며, 여기에는 지난달 1억 달러의 추가 자금 조달 라운드가 포함되어 기업 가치 평가액이 180억 달러에 달했습니다.
한편, 퍼플렉시티는 지난달 자체 브라우저인 코멧(Comet)을 출시하며, 주요 경쟁사인 구글 소유 브라우저를 이용하는 방식이 아닌 독자적인 방식으로 AI 검색 사업을 확장하고자 노력했습니다. 또한 참고로, 퍼플렉시티는 지난달 틱톡(TikTok)과 합병하겠다는 의향을 표명한 것으로 알려지기도 했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/08/12/perplexity-offers-to-buy-chrome-for-billions-more-than-its-raised