로버트 킬(Robert Keele)이 이번 주 자신이 xAI의 법무 총괄 책임자(Head of Legal) 직책을 1년여 만에 내려놓았다고 밝혔다. 킬은 퇴사 이유로 아이들과 더 많은 시간을 보내고 싶기 때문이라고 전했다. 킬은 자신의 발표문에서 상사인 일론 머스크(Elon Musk)와는 "세계관에 있어 명백한 차이"가 있었다는 점을 언급했지만, 머스크 자신은 킬의 퇴사에 대해 코멘트를 남기지 않았다.
킬은 X와 링크드인(LinkedIn)에 소식을 전하며 "어린 두 아이를 정말 사랑하는데, 충분히 시간을 보내지 못하고 있습니다"라고 적었다. 그는 자신의 AI 스타트업 근무 기간을 "경이로웠다(incredible)"고, 머스크와 함께 일한 경험을 "일생일대의 모험(the adventure of a lifetime)"이라고 묘사하면서도, "가족과 직장이라는 두 마리 말을 동시에 달리기는 힘들다"고 심경을 밝혔다.
킬의 소식은 xAI 동료들뿐만 아니라 일반 부모들 사이에서도 소셜 미디어를 통해 폭발적인 지지를 받았다. 그는 2024년 5월 xAI에 최초의 법무 총괄 책임자로 합류했을 당시, 개인적으로 운영하던 매우 짧은 기간의 계약직 법무 법인(fractional legal outfit)을 막 끝낸 참이었다. 당시 그는 "킬 로(Keele Law)도 좋은 시간을 보냈지만(약 3주! 단기간이었지만), xAI에서 법무를 담당할 기회는 놓칠 수 없었다"고 적으며 자신을 "매우 기대되고, 믿기 힘들 정도로 운이 좋았다"고 표현했었다.
킬이 합류하기 직전, xAI는 안드레센 호로위츠(Andreessen Horowitz)와 세쿼이아 캐피탈(Sequoia Capital) 같은 거물들의 지원을 받아 2024년 5월에 60억 달러 규모의 시리즈 B 자금 조달을 발표하며 기업 가치를 240억 달러로 끌어올렸다. 이후 xAI는 급속한 성장을 경험했고, 올해 3월에는 머스크의 소셜 미디어 회사인 X를 인수하는 전례를 썼다. 당시 머스크에 따르면 이 거래를 통해 xAI의 가치는 800억 달러, X의 가치는 330억 달러로 평가되었다.
기업가 생활을 하기 전, 킬은 자율 비행 항공기 제조업체인 엘로이 에어(Elroy Air)에서 법무 책임자를 역임했으며, 에어버스(Airbus)의 실리콘밸리 혁신 센터에서는 법무 고문(General Counsel)을 맡았던 경력이 있다.
그의 후임자는 릴리 림(Lily Lim)이다. 그녀는 변호사되기 전 NASA에서 로켓 과학자로 일하며 금성 표면을 지도화하는 프로젝트에 필요한 우주선 항법 작업을 수행한 경력이 있다. 릴리는 서비스나우(ServiceNow) 등 여러 기업에서 법무 관련 경력을 거친 후 2024년 후반 xAI에 합류했다.
킬의 퇴사는 머스크의 제국 전반에 걸쳐 나타나는 고위 경영진 이탈 패턴에 부합한다. X의 CEO 린다 야카리노(Linda Yaccarino)는 지난달 자리를 떠났으며, 테슬라(Tesla) 역시 최근 몇몇 핵심 임원들을 잃었다. 머스크는 (다수의 오랜 참모들을 두고 있음에도 불구하고) 직원들이 사무실에서 잠을 잘 정도로 장시간 근무할 것이라고 공개적으로 예상해 왔는데, 이는 그가 X(구 트위터)를 인수했을 때 벌어졌던 상황과도 같다.
일부 신생 기업들은 경쟁사에 앞서 나가기 위해 유사한 분위기를 갖춘 것으로 보인다. 여기에는 AI 코딩 스타트업인 코그니션(Cognition)도 포함되며, 이 회사는 팀을 공격적으로 축소하려는 움직임을 보이고 있다. 실제로 이 회사의 CEO는 최근 직원들에게 보낸 이메일에서 '워라밸(work-life balance)'을 믿지 않는다고 밝혔다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/08/07/xais-legal-chief-steps-down-after-whirlwind-year