수요일, 뒤올링고(Duolingo)는 생성형 AI를 인간 근로자보다 우선시한다는 비판에 직면했음에도 불구하고 분기 매출 예상치를 상회했다고 발표했다. 이 소식에 회사의 주가는 거의 30% 급등했다.
지난 4월, 루이스 폰 안(Luis von Ahn) CEO는 뒤올링고가 계약직 근로자 사용을 점진적으로 축소하며 'AI 중심(AI-first)' 기업으로 전환할 것이라고 밝힌 바 있다. 또한 팀원들에게 업무의 자동화가 어려운 경우가 아니라면 신규 채용을 자제할 것을 권고했다. 이에 힘입어 뒤올링고는 생성형 AI를 활용해 이전 대비 두 배가 넘는 148개의 새로운 언어 코스를 도입했다.
당시 폰 안은 "AI 없이는 콘텐츠를 더 많은 학습자에게 확장하는 데 수십 년이 걸릴 것"이라며 "학습자들에게 이 콘텐츠를 가능한 한 빨리 제공할 책임이 있다"고 강조했다.
일부 뒤올링고 사용자들이 이러한 AI 기능이 오히려 앱의 품질을 떨어뜨리고 있다고 주장하고 있지만, 회사의 재무 수치는 다른 이야기를 들려주고 있다. 현재 이 회사는 올해 10억 달러 이상의 매출을 올릴 것으로 예상하고 있으며, 일일 활성 사용자(DAU)는 전년 대비 40% 증가했다. 이 성장은 상당한 수준이나, 투자자가 수요일 분기 실적 컨퍼런스콜에서 폰 안에게 언급했듯이, 회사가 제시한 40%에서 45% 사이 성장 범위의 하위권에 해당한다.
폰 안은 "저희가 하위권에 근접한 이유는 제가 AI에 대해 언급할 때 충분한 맥락을 제공하지 못했기 때문입니다. 이로 인해 소셜 미디어에서 비판을 받기도 했습니다"라며, "가장 중요한 것은 소셜 미디어에서의 전반적인 여론을 긍정적으로 바꾸고자 했던 것입니다. 그래서 자극적인 게시물 올리기를 중단하고 긍정적인 분위기를 조성하는 게시물부터 올리기 시작했습니다. 그 결과가 있었습니다"라고 설명했다.
틱톡(TikTok)에서 뒤올링고 영상의 상위 댓글들은 종종 회사의 AI 접근 방식에 대한 비판을 담고 있다. 재치 있는 사용자들은 여러 사람이 등장하는 영상도 AI가 제작한 것인지 묻고, 뒤올링고는 이에 대해 "아닙니다. 저희 훌륭한 팀이 만든 것입니다!"라고 답하며 대응하고 있다.
하지만 뒤올링고에 대한 대중의 인식이 변하더라도, 기업의 실질적인 재정 성과는 그렇지 않으며, 회사 입장에서 중요한 것은 바로 이 부분이다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/08/07/the-backlash-against-duolingo-going-ai-first-didnt-even-matter