미국 법무부(DOJ)는 화요일, 두 명의 중국 국적자가 수천만 달러에 달하는 고성능 AI 칩을 중국으로 불법 반입한 혐의로 체포되었다고 밝혔다.
법무부에 따르면, 출연겅(Chuan Geng)과 스웨이양(Shiwei Yang)은 8월 2일 캘리포니아에서 체포되었으며, 이들에게는 법정 최고 20년의 징역형을 수반하는 중범죄인 '수출통제개혁법(Export Control Reform Act)' 위반 혐의가 적용되었다.
이들은 캘리포니아에 본사를 둔 회사 ALX Solutions를 통해 미국산 GPU를 포함한 "민감한 기술"을 중국으로 고의로 운송한 혐의를 받고 있다.
법무부는 ALX Solutions가 밀수했다고 알려진 칩의 제조사명은 공개하지 않았으나, 고소장을 인용해 해당 칩이 "시장 내 가장 강력한 칩"이며 "AI 애플리케이션에 특화되게 설계되었다"고 언급했다. 이러한 설명은 밀수된 칩이 엔비디아(Nvidia)가 제조한 제품일 가능성을 시사한다.
한편, 로이터(Reuters)의 보고서는 운송된 칩을 구체적으로 엔비디아의 H100 GPU로 지목했다.
법무부가 수출 서류를 검토한 결과, ALX Solutions가 싱가포르와 말레이시아에 있는 해운 및 포워딩 회사에 칩과 기타 기술을 보내는 과정에서, 대가로 홍콩 및 중국 소재의 법인들로부터 대금을 받았다는 사실이 밝혀졌다. 또한 법무부는 미국 수출 규제를 우회하여 해당 기술을 말레이시아로 선적하려 했던 커뮤니케이션 기록도 발견했다.
엔비디아(Nvidia) 대변인은 성명을 통해 "이러한 시도는 미국의 규제를 우회하려는 시도일 뿐이며, 미국 기업의 첨단 기술을 포함한 핵심 자산을 무단으로 이전하려는 행위"라고 비판했다.
한편, 관련 분석에 따르면, 첨단 기술 제품의 불법 수출은 미국 국가 안보에 심각한 위협을 초래할 수 있으며, 관련 법규 위반은 가혹한 처벌을 받을 수 있다.