구글이 Windsurf의 기술을 라이선스하기 위해 24억 달러를 지급하고, 동시에 Windsurf의 최고 경영진과 주요 인재들을 영입하면서도, 이번 계약의 여파는 여전히 실리콘밸리의 창업가와 스타트업 직원들 사이에서 큰 파장을 일으키고 있다.
사정에 정통한 두 관계자에 따르면, 구글이 이 스타트업에 지급한 금액은 사실상 두 부분으로 나뉘었다. 투자자 몫은 12억 달러였다.
나머지 절반은 기술 대기업이 영입한 약 40명의 Windsurf 직원을 위한 보상 패키지 형태로 지급되었으며, 이 금액 중 상당 부분은 스타트업의 공동 창업자인 바룬 모한(Varun Mohan)과 더글러스 첸(Douglas Chen)에게 돌아갔다고 알려졌다.
이번 거래는 Greenoaks, Kleiner Perkins, General Catalyst 등 벤처 캐피털(VC)들에게는 긍정적인 결과였다. Windsurf는 2024년 마지막 투자 라운드에서 약 2억 4,300만 달러를 조달했으며, 이는 회사 가치 12억 5,000만 달러를 기준으로 한 것으로, 투자자들에게는 원금 대비 총 약 4배의 회수율을 의미한다.
사안에 밝은 한 관계자에 따르면, Windsurf의 시드 및 시리즈 A 자금 조달을 주도하고 회사 지분 20%를 보유했던 Greenoaks는 6,500만 달러 투자에 대해 약 5억 달러의 수익을 올렸다. 또 다른 관계자에 따르면, Windsurf의 시리즈 B를 주도했던 Kleiner Perkins는 투자금 대비 약 3배를 회수했다.
구글, Kleiner Perkins, Greenoaks는 논평을 거부했으며, General Catalyst, 바룬 모한, 더글러스 첸 측은 요청에 응답하지 않았다.
그럼에도 불구하고 대부분의 투자자들은 회사로부터 더 큰 이익을 기대했었다.
TechCrunch는 지난 2월, Kleiner Perkins가 Codeium으로 알려진 이 스타트업의 신규 자금 조달을 주도하는 협상에 참여했으며, 당시 회사 가치를 28억 5,000만 달러로 평가했다고 보도한 바 있다. 그러나 사정에 정통한 관계자에 따르면, 해당 거래는 성사되지 않았다. 대신 Windsurf가 OpenAI에 30억 달러에 인수되는 것에 합의했기 때문이다.
모두가 알다시피, OpenAI 인수는 무산되었으며, 이 사건은 업계의 관심을 받았다.
한편, 퇴직 임직원들은 회사의 지분 구조와 관련하여 오랫동안 논쟁을 벌여왔다.
이번 거래 구조상, 창업자들과 주요 주주들은 상당한 규모의 지분을 확보하는 데 성공했다.
이 과정에서 일부 임원들은 지분 확보에 큰 이익을 얻을 것으로 예상된다.
창업자들 측은 이번 계약 구조가 장기적인 성장 비전에 부합한다고 강조했다.
핵심 인재들은 이 구조를 통해 안정적인 지분 확보와 높은 수준의 보상을 기대하고 있다.
일부 경쟁사들은 이들 임원들이 새로운 도전을 모색할 가능성을 제기하고 있다.