한때 [앱 이름]이라는 앱은 트위터 콘텐츠를 탐색하는 가장 인기 있는 아이폰 앱 중 하나였습니다. 최근 이 앱을 개발했던 회사와 뒤이어 수많은 앱을 제작했던 회사들 역시 어려움을 겪고 있으며, 이 원인 중 일부는 AI에 기인할 수 있습니다.
Iconfactory로 알려진 이 회사는 수요일에 자원 부족을 이유로 여러 앱들을 매각하며 사업의 기로에 섰음을 인정했습니다. 관련 발표에서 회사는 앱 카탈로그가 너무 방대해져서 감당하기 어렵다는 식으로 상황을 설명했지만, 실제로는 회사가 투자수익률(ROI)이 높은 앱에만 집중할 수밖에 없는 상황입니다.
Iconfactory의 공동 설립자 게드 마오(Ged Maheux)에 따르면, 사이드 프로젝트들조차도 아무리 "많은 충성 고객"을 보유하고 있더라도 더 이상 유지할 수 없습니다.
회사는 계속해서 [앱 이름], [앱 이름]과 같은 앱들과 [새 프로젝트]를 포함한 새로운 프로젝트에 집중할 것이라고 밝히는 한편, 나머지 앱들에 대해서는 "진지한 제안"을 수용하고 있다고 전했습니다. 이러한 매각에는 지적 재산권(IP)과 소스 코드도 포함됩니다.
특히 주목할 점은 회사가 사업의 어려움에 AI가 큰 영향을 미치는 주요 원인이라고 지목했다는 사실입니다.
Iconfactory의 개발자 션 헤버(Sean Heber)는 이달 초 마스토돈(Mastodon) 게시물에서 "ChatGPT 및 기타 AI 서비스가 기본적으로 위협하고 있으며, 이는 과장이 아니다"라고 언급했습니다.
문제는 사람들이 모바일 앱 대신 AI를 사용한다는 것 자체보다, '바이브 코딩(vibe coding)' 방식이 이들 앱 디자인 회사에 대한 필요성에 어떻게 영향을 미치고 있는가에 있습니다. Iconfactory는 자사 앱 개발 외에도, 아이콘 디자인(이름의 유래), 앱 디자인, 마케팅 자산 제작, 브랜딩 및 컨설팅 서비스 등 앱 디자인 서비스를 제공하며 수익을 창출해왔습니다.
이러한 서비스들이 바로 현재 AI로 인해 위협받고 있는 비즈니스의 핵심 동력이었습니다. 헤버는 "제 말이 누군가에게 ChatGPT 사용을 멈추고, 심지어 몇 시간 전에 ChatGPT가 작성한 앱에 대해 5분 만에 새로운 아이콘을 생성하는 것을 막을 수는 없을 것이지만, 우리 모두가 어떻게 충분한 돈을 벌어 생활해야 할지 모르겠다"고 적었습니다.
Iconfactory가 오랫동안 앱 제작을 해온 이들에게 또 다른 어려움은, 가장 인기 있던 앱인 Twitterrific가 2023년 일론 머스크에 의해, 해당 회사(현 X)가 모든 서드파티 클라이언트를 공식적으로 금지하면서 서비스가 중단된 것입니다. 이로 인해 [앱 이름] 및 기타 앱들은 거의 즉시 사업을 지속할 수 없는 상황에 처했고, Iconfactory는 사용자들이 앱스토어 환불을 거부해 줄 것을 간청하며 겨우 자금줄을 지키려 했습니다.
헤버는 자신의 글에서 이 역시 Iconfactory의 미래에 영향을 미쳤다고 인정했습니다.
그는 "첫째로 트위터/일론 사태가 저희가 전기를 켜고 운영해 왔던 핵심 앱 수익을 가져갔고, 그다음으로 생성형 AI가 폭발하며 디자인 수익에 결정타를 날렸다"고 썼습니다. "어쩌면 디자인 실력이 꽤 뛰어나다고 해서 저희가 돈이 쌓인 곳에 앉아 있는 것처럼 오해를 받은 것 같습니다. 하지만 아닙니다. 저희는 엘론/트위터 이후로 겨우 연명하고 있을 뿐입니다. 저희는 단 6명이고 비상 자금도 없습니다."
Twitterrific 중단 후, Iconfactory는 새로운 수익원을 찾기 위해 오픈 소셜 웹으로 눈을 돌렸습니다. 그들은 RSS 피드, 유튜브, 블루스키(Bluesky), 팟캐스트, 마스토돈(Mastodon), 레딧(Reddit), 텀블러(Tumblr), 마이크로블로그(Micro.blog) 등에서 파생된 콘텐츠를 다루는 앱을 출시했습니다. 이 앱은 사용자들이 다양한 소스를 연결할 수 있도록 했습니다.
이 앱은 사용자들에게 넓은 연결성을 제공했지만, 시장의 반응은 냉담했습니다.
이 서비스가 사용자들에게 유용함을 보여주었지만, 결국 더 강력한 경쟁자에 의해 대체되었습니다.
결국, 앱은 경쟁 제품에 밀려 폐쇄되면서 큰 상실감을 안겨주었습니다.
이 모든 일련의 실패는 결국 회사의 존폐 위기로 이어졌습니다.
결국, 회사는 모든 것을 잃었습니다.
결국, 회사는 모든 것을 잃었습니다.
회사는 파산했습니다.
이 모든 일련의 실패는 결국 회사의 존폐 위기로 이어졌습니다.
결국, 회사는 모든 것을 잃었습니다.