계약서 검토 작업은 여전히 느리고 수작업에 의존하는 프로세스로 남아 있어 법무팀에 큰 부담을 주고 있습니다. 변호사들은 방대한 양의 문서 속에서 위험 요소를 식별하고, 복잡한 법률 용어를 검토하며 번역해야 하는 고충을 겪고 있습니다.
실제로 이러한 문제는 매우 광범위하게 나타나고 있으며, 이로 인해 도쿄에 본사를 둔 LegalOn Technologies는 수년간 시장 진출의 기회를 꾸준히 열어왔습니다. 회사에 따르면, 법무팀을 위한 AI 계약서 검토 소프트웨어는 현재 일본, 미국, 영국 전역의 7,000개 기관에서 사용되고 있으며, 특히 일본 법률 시장에서는 국내 모든 공기업의 25%가 자사 플랫폼을 사용하며 선두 주자 역할을 하고 있습니다.
LegalOn의 AI 계약서 검토 도구는 변호사들이 직접 구축한 플레이북과 고객사별 법률 기준을 기반으로 위험 요소를 식별하고 수정 사항을 제안합니다. 이 회사는 자사의 솔루션 'Review'가 검토 시간을 최대 85%까지 단축하는 동시에 품질과 정확도를 높여준다고 주장합니다.
하지만 이러한 성공에도 불구하고 LegalOn의 야망은 꺾이지 않았습니다. 회사는 소프트웨어와 연동하여 사용할 AI 에이전트 도구군을 더욱 확장하고자 하며, 이를 목표로 최근 5천만 달러 규모의 자금을 유치했습니다.
이번 시리즈 E(Series E) 펀딩 라운드는 골드만 삭스(Goldman Sachs)의 성장 자본 펀드가 주도했으며, 기존 투자자인 월드 이노베이션 랩(World Innovation Lab, WiL)도 참여했습니다. 추가적으로 일본 로펌인 모리 하마다 & 마츠모토(Mori Hamada & Matsumoto), 미즈호 은행(Mizuho Bank), 쇼코 주킨 은행(Shoko Chukin Bank) 등이 신규 투자자로 참여했습니다.
확보된 신규 자금은 대부분 AI 에이전트 제품 개발에 투입되지만, 회사는 미국과 영국 시장에서의 시장 진출 노력 또한 강화하고 있습니다. 법률팀이 지난 한 해 동안 이들 지역에서 비즈니스가 4배 증가했다고 밝히고 있습니다.
다만, LegalOn은 기업 가치(valuation)는 공개하지 않았습니다.
2017년 두 전직 기업 변호사인 노조무 츠노다(Nozomu Tsunoda)와 오가사와라 마사타카(Masataka Ogasawara)에 의해 설립된 LegalOn은 법률 요청 정리나 계약서 관리 자동화 등, 계약서 검토 과정 전후에 발생하는 시간 소모적 업무 해결을 목표로 합니다.
LegalOn의 글로벌 CEO 다니엘 루이스(Daniel Lewis)에 따르면, 자사는 변호사들이 직접 작성한 전문 법률 콘텐츠를 기반으로 한다는 점에서 AI를 활용하는 수많은 법률 기술 스타트업들과 차별성을 갖습니다. 그는 이러한 기반 덕분에 LegalOn은 사용자가 규칙을 처음부터 구축해야 하거나, 법률 업무에 필요한 정밀도가 떨어지는 일반 AI 모델에 의존하는 타사 도구와 근본적으로 다르다고 설명합니다.
루이스 CEO는 "저희 접근 방식은 계약서 검토가 실제 법적 기준에 맞춰 진행되도록 보장함으로써, 결과물의 정확성, 일관성, 실용성을 법무팀에 제공합니다. 또한, 50가지가 넘는 변호사가 구축한 플레이북과 기존 워크플로우와의 원활한 통합이 가능하며, 솔루션이 첫날부터 즉시 활용(out-of-the-box) 가능합니다"라고 강조했습니다.
바로 지난주에는 이 스타트업이 새로운 도구를 출시했습니다. 이 도구는 법률팀이 계약 요청을 추적하고, 담당자를 지정하며, 관련 사안을 적절한 인물 및 문서와 연결하고, 타 부서와 협업할 수 있도록 돕습니다.
이와 함께 회사는 OpenAI와 무지분 기술 파트너십을 체결하여 LegalOn이 ChatGPT 개발사의 최첨단 대규모 언어 모델(LLM)에 접근할 수 있게 되었습니다.
루이스 CEO는 "이는 순수하게 기술적인 협력입니다. OpenAI의 최신 모델에 조기 접근권을 확보하고, 저희 엔지니어들이 OpenAI 엔지니어와 함께 작업할 수 있는 환경을 조성합니다. 따라서 이는 저희의 독자적인 법률 콘텐츠와 전문 지식에 기반하여 최첨단 AI 에이전트를 구축하려는 목표를 진전시킬 것이지만, 그 기반을 다지는 역할을 할 것입니다"라고 설명했습니다.
AI 혁명은 전 세계 법률 기술 스타트업들에게 거대한 순풍(tailwind)이 되고 있습니다. 지난 6월에는 Harvey AI가 3억 달러 규모의 시리즈 E 펀딩을 유치하며 기업 가치를 50억 달러까지 끌어올렸으며, 작년에는 Clio 또한 3억 달러를 유치하며 30억 달러의 기업 가치를 기록한 바 있습니다.
하지만 생성형 AI가 법률 산업을 변화시키고 있음에도 불구하고, 루이스 CEO는 이 기술이 변호사를 대체할 것이라고 생각하지 않습니다. 그는 "기술 수준이 아직 그러한 단계는 아니며, 변호사를 대체한다는 것은 우리 비전 자체가 아니다"라며 "변호사들이 여전히 주도권을 쥐고 있습니다. AI가 오늘 완벽하게 대체할 수 없는 것들이 바로 정의상 인간만이 할 수 있는 영역입니다. 그리고 이러한 책임, 즉 감독, 수정, 판단을 내리는 과정에 집중하는 변호사들이 현재 AI로부터 가장 이례적이고 큰 역량을 얻고 있는 주체들입니다"라고 말했습니다.
이번 시리즈 E 투자를 통해 LegalOn은 총 2억 달러가 넘는 자본금을 확보했습니다. 투자사로는 소프트뱅크 비전 펀드(SoftBank Vision Fund), HSG(구 세쿼이아 캐피털 차이나), 일본 벤처 캐피털 회사 JAFCO, 그리고 MUFG 은행 등이 참여했습니다.