Y Combinator의 Winter 2025 배치에 참가했던 스타트업 Pig.dev는 Microsoft Windows 데스크톱을 제어하는 잠재적으로 혁신적인 AI 에이전트 기술을 개발하고 있었습니다.
그러나 5월, 창립자는 이 기술을 포기하고 회사의 방향을 완전히 다른 영역으로 선회한다고 발표했습니다. 그 새로운 분야는 AI 에이전트가 반복적인 작업을 오프로드할 수 있게 하는 캐시 시스템입니다.
초기 단계 YC 기업이 사업 방향을 수정하는 것은 결코 드문 일은 아닙니다. 주목할 만한 점은, 목요일 Y Combinator 팟캐스트에서 활발한 논의를 촉발한 부분인데, Pig가 에이전트가 업무 환경에서 진정으로 유용해지기 위해 반드시 해결해야 할 핵심 영역 중 하나인 ‘컴퓨터 사용’에 주력했다는 점입니다. 이와 유사하게 브라우저 환경에서 이 문제를 다루는 또 다른 YC 출신 기업은 Browser Use가 있습니다.
Browser Use는 해당 기술을 활용한 중국 에이전트 도구 Manus가 바이럴 되면서 급격히 인기를 얻었습니다. Browser Use는 기본적으로 웹사이트의 버튼과 요소를 스캔하여, 에이전트가 더 쉽게 처리할 수 있는 ‘텍스트 형태’로 변환합니다. 이를 통해 AI가 웹사이트를 탐색하고 사용하는 방법을 이해하도록 돕습니다.
목요일에 공개된 Y Combinator 팟캐스트에서, 파트너 톰 블롬필드(Tom Blomfield)는 Pig의 기술을 Windows 데스크톱용 Browser Use에 비유했습니다. 이 팟캐스트에는 인기 '바이브 코딩' 스타트업 Replit의 창립자 겸 CEO 암자드 마사드(Amjad Masad), 블롬필드, 그리고 YC 파트너 데이비드 리브(David Lieb)가 출연하여, 에이전트가 분 단위가 아닌 시간 단위로 사용하는 장기적인 컴퓨터 사용이 여전히 난제로 남아있는지에 대해 논의했습니다. 추론을 위한 컨텍스트 창이 확장되더라도 LLM(거대 언어 모델) 비용이 증가하면서 에이전트의 정확도는 불안정해지는 문제도 제기되었습니다.
블롬필드는 "오늘날의 창업가들에게 해주고 싶은 조언은 Pig를 활용하여 Browser Use나 Windows 자동화 중 하나를 선택하고, 이를 엔터프라이즈(기업 환경) 또는 수직 산업에 적용해보는 것"이라고 제안했습니다.
마사드도 이에 동의하며 "해당 기술이 성공적으로 작동하는 순간, 이 두 회사 모두 매우 잘 성장할 것"이라고 말했습니다.
하지만 아쉽게도 Pig의 창립자 에릭 던트먼(Erik Dunteman)은 이미 이 아이디어를 포기했습니다. 그는 5월 게시물에서, 초기에는 클라우드 API 제품(AI 기술을 제공하는 일반적인 방식)을 운영하고자 했으나 고객들의 반응이 좋지 않았고, 이에 개발 도구 형태로 전환을 시도했으나 이 또한 원하는 바가 아니었다고 설명했습니다.
그는 "레거시 앱 자동화 분야 사용자들은 실제로 저에게 비용을 지불하고 원하는 자동화를 받는 것을 원한다"고 밝혔습니다. 즉, 자신들이 원하는 Windows 로봇 프로세스 자동화(RPA)가 작동하도록 컨설턴트를 고용하길 바란다는 의미였습니다.
하지만 던트먼은 일회성 프로젝트가 아닌 개발 도구 자체를 만들고자 했기에 Pig를 포기하고 AI 캐싱 도구 개발에 집중하게 되었습니다. 던트먼은 Windows 자동화 포기 결정에 대해서는 더 이상의 언급을 자제했으나, Pig.dev 웹사이트와 GitHub 문서는 여전히 공개되어 있습니다.
그럼에도 불구하고 던트먼은 새로운 도구가 컴퓨터 사용 문제에서 영감을 받았으며, 접근 방식이 다르다고 밝힌 바 있습니다. 이 아이디어는 에이전트가 반복적인 작업을 서비스에 오프로드하여, 에이전트가 새로운 문제와 엣지 케이스(edge cases)에 대한 추론에만 집중할 수 있도록 하는 것입니다.
그는 TechCrunch에 "현재 작업 중인 것은 컴퓨터 사용과 직접적인 관련이 있으며 적용 가능합니다. 다만 개발 도구 레이어에서 접근하는 것이지, 저는 컴퓨터 사용이야말로 '마지막 1마일(last mile)'이 될 것이라고 여전히 매우 낙관적입니다"라고 말했습니다.
물론, Windows 자동화를 아무도 연구하지 않는다는 의미는 아닙니다.
아마도 이 분야에서 가장 진전된 회사는 마이크로소프트일 것입니다. 예를 들어, 마이크로소프트는 지난 4월 Copilot Studio에 Windows와 같은 GUI(그래픽 사용자 인터페이스)를 위한 컴퓨터 사용 기술을 추가했다고 발표했으며, 이 기술은 리서치 프리뷰 형태로 공개되었습니다. 또한, 이달 초에는 최종 사용자가 설정을 관리하는 데 도움을 주는 Windows 11용 에이전트형 도구도 발표했습니다.