The Verge에 따르면, OpenAI가 AI 코딩 스타트업 Windsurf를 인수하기로 했던 30억 달러 규모의 거래가 지난 금요일 무산되었다.
이와 관련하여 충격적인 변화가 감지되었는데, Google DeepMind가 Windsurf의 CEO인 Varun Mohan과 공동 창립자인 Douglas Chen, 그리고 이 스타트업의 핵심 연구진 일부를 채용하고 있다. 한 구글 대변인은 TechCrunch에 성명을 통해 Windsurf의 리더들이 채용되었음을 확인했다.
주목할 점은 구글이 Windsurf의 지분을 확보하거나 회사에 대한 통제권을 갖지 않는다는 것이다. 대신 구글은 본 거래의 일환으로 특정 Windsurf 기술에 대한 비배타적(nonexclusive) 라이선스 권한을 얻게 되며, 이로 인해 Windsurf는 여전히 자체 기술을 다른 회사에 라이선스할 자유를 유지한다.
블룸버그 보도에 따르면 구글은 Windsurf의 기술 라이선스 확보와 핵심 인력 영입을 위해 총 24억 달러를 지급하는 것으로 알려졌다.
구글 대변인 크리스 파파스(Chris Pappas)는 TechCrunch에 보낸 이메일에서 "저희는 에이전틱 코딩(agentic coding) 분야 연구를 발전시키기 위해 Windsurf 팀의 최고의 AI 코딩 인재들을 구글 딥마인드에 맞이하게 되어 기대가 크다"고 밝혔다.
이번 거래는 기업이 스타트업의 핵심 인재를 영입하고 기술을 라이선스 받지만, 회사 전체를 직접 인수하지 않는 '역인수(reverse-acquihire)'의 최신 사례로 해석된다. 구글은 이전에 Character.AI의 CEO Noam Shazeer를 재채용하는 등 유사한 거래를 진행했으며, 마이크로소프트(Microsoft) 역시 비슷한 방식으로 인재를 영입했다. 이러한 거래 방식은 몇몇 빅테크 기업들이 규제 당국의 엄격한 감시를 받지 않으면서 AI 시장에서의 입지를 강화하는 데 도움을 주었다.
Mohan과 Chen은 TechCrunch에 올린 성명에서 "Windsurf 팀과 함께 구글 딥마인드에 합류하게 되어 기쁘다"며, "저희는 Windsurf가 지난 4년간 이뤄낸 성과를 자랑스럽게 여기며, 그들의 세계적인 팀과 함께 다음 단계로 나아가는 여정을 시작하게 되어 기대된다"고 전했다.
한편, Windsurf의 비즈니스 책임자인 제프 왕(Jeff Wang)은 소셜 미디어 게시물을 통해 자신이 스타트업의 임시 CEO를 맡게 되었다고 발표했다. Windsurf의 250명 규모 팀 대부분은 구글 딥마인드로 이동하지 않고, 계속해서 기업 고객을 대상으로 AI 코딩 도구 서비스를 제공할 예정이다.
[소셜 미디어 게시물 인용] Windsurf 팀의 다른 구성원들이 딥마인드에 합류한 것을 진심으로 환영합니다:)
— Logan Kilpatrick (@OfficialLoganK)
2025년 7월 11일
이전 보도에 따르면, OpenAI의 Windsurf 인수 계획은 ChatGPT 개발사인 OpenAI와 마이크로소프트 간의 계약 재협상 과정에서 주요한 긴장 요인이었다. 마이크로소프트가 현재 OpenAI의 모든 지적 재산에 접근할 수 있었으나, OpenAI 측은 최대 후원자인 마이크로소프트가 Windsurf의 AI 코딩 기술까지 확보하는 것을 원치 않았던 것으로 알려졌다.
독립 언론 매체인 포춘(Fortune)은 금요일에 OpenAI가 Windsurf에 제안했던 독점 기간이 만료되었다고 보도하며, 이는 Windsurf가 다른 제안을 자유롭게 검토할 수 있게 되었음을 의미했다. Windsurf는 기회를 놓치지 않은 것으로 보인다.
최근 몇 달 동안 Windsurf는 시장에서 가장 주목받는 AI 코딩 스타트업 중 하나였다. TechCrunch의 이전 보도에 따르면, 이 스타트업의 ARR(Annual Recurring Revenue, 연간 반복 매출)은 4월에 약 1억 달러를 기록하며, 몇 달 전의 약 4천만 달러 대비 급격한 성장세를 보였다. 이러한 급성장은 OpenAI를 비롯해 구글과 같은 여러 기업들의 관심을 끌었다.
Mohan, Chen을 비롯한 Windsurf 리더들의 합류는 구글이 AI 코딩 도구를 구축하는 역량을 크게 강화시킬 수 있다. 최근 AI 모델 제공 업체들은 개발자들의 관심을 끌기 위해 AI 코딩 애플리케이션 제공에 집중하는 추세다. Anthropic은 자체 AI 코딩 도구[기술 이름]를 바탕으로 수익을 크게 늘렸고, OpenAI는 자체 AI 코딩 에이전트인 Codex를 소프트웨어 엔지니어들에게 지속적으로 홍보하고 있다.
반면 Windsurf는 이번 거래의 여파로 인해 상당히 불확실한 입장에 놓였다. 핵심 리더들이 영입된 다른 AI 스타트업들 역시 이전과 같은 모멘텀을 유지하는 데 어려움을 겪고 있다.
예를 들어, Scale AI는 Meta와의 계약으로 고객을 잃은 사례가 있으며, Inflection은 Microsoft와의 계약 이후 소비자 AI 분야에서 전면적으로 사업 방향을 수정해야 했다.
Windsurf 역시 유사한 운명에 처할 가능성이 높아 보인다.
업데이트 7:25 pm PT: 본 기사는 구글이 Windsurf에게 지불한 거래 가격을 포함하도록 수정되었다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/07/11/windsurfs-ceo-goes-to-google-openais-acquisition-falls-apart