AI 기업들이 자사 제품이 생산성을 혁신한다고 떠들고 있는 가운데, 버니 샌더스 상원 의원(I-VT)은 기술 산업이 공언하는 만큼 실제 행동으로 옮기기를 촉구하고 있습니다.
샌더스 의원은 최근 팟캐스터 조 로건(Joe Rogan)과의 인터뷰에서, AI 도구로 절약된 시간은 근로자들이 가족과 보내는 시간에 쓰일 수 있도록 돌려주어져야 한다고 주장했습니다.
샌더스 의원은 "기술은 단순히 기술을 소유한 사람들 또는 대기업 CEO들만을 위해 발전하는 것이 아니라, 우리 모두에게 더 나은 삶을 위해 노력해야 합니다"라며, "당신은 근로자입니다. 우리가 AI를 제공함으로써 생산성이 증가한 것이 사실 아닙니까? 당신을 거리로 내쫓는 대신, 저는 당신의 주간 근무 시간을 32시간으로 줄이겠습니다"라고 말했습니다.
이는 대부분의 사람들에게 안도감을 줄 수 있는 개념이지만, '다보스(Davos)'에 가 본 이들에게는 공포일 수 있습니다. 주주 가치(shareholder value)를 높이기 위해 확보할 수 있는 모든 순간을 활용하지 못한다면, 삶의 의미가 무엇이겠습니까?
기술 엘리트들에게 AI로 인한 생산성 증가는 기업이 더 많은 것을 할 수 있다는 약속을 의미합니다. 즉, 근로자들이 더 많은 업무를 맡도록 해방되거나, 혹은 단순히 인력을 감축하여 비용을 절감할 수 있다는 것입니다. 그러나 근로자들에게 이 효율성 증가는 임금 손실 없이 기존 업무량을 더 짧은 시간 안에 완수할 수 있음을 의미할 수 있습니다. 따라서 운이 좋다면 아이의 리틀리그 경기에 참석할 여유를 갖게 될 수도 있습니다.
샌더스 의원은 "그리고 참고로, 이는 급진적인 아이디어가 아닙니다. 전 세계적으로 성공적으로 이를 실행하는 회사들이 존재합니다"라고 덧붙였습니다.
예를 들어, 영국에서는 2022년 하반기 동안 61개 기업(약 2,900명 근로자)이 주 4일 근무제를 시험적으로 운영했습니다. 재무 데이터를 공개한 23개 기업의 경우, 시험 기간 전반에 걸쳐 매출액은 비슷한 수준을 유지하며 평균 1.4% 증가하는 모습을 보였습니다.
또한, 킥스타터(Kickstarter)는 2021년부터 주 4일 근무제를 운영해 왔으며, 마이크로소프트 재팬(Microsoft Japan)은 2019년에 주 4일 근무제를 시범 운영한 바 있으며, 그 결과 생산성이 40% 증가한 것으로 보고되었습니다.
샌더스 의원은 "기술은 근로자들의 이익을 위해 사용되어야 합니다. 이는 가족, 친구, 교육 등 개인이 원하는 모든 것을 할 수 있도록 더 많은 시간을 확보한다는 의미입니다"라고 결론지었습니다.