수십만 년에 걸친 인류의 역사 동안, 우리 종을 괴롭혀 온 풀리지 않는 질문 하나가 있습니다. "아기가 왜 우는 걸까?!"
3개월 된 아기의 아버지이자 OpenAI CEO인 샘 올트먼이 오늘 OpenAI의 새로운 팟캐스트에 출연해, 자신의 회사가 아버지로서의 경험에 어떤 영향을 미치고 있는지 이야기했습니다. 자신을 "지나치게 육아에 관심이 많은" 사람이라고 묘사한 올트먼은, 아들의 생후 몇 주 동안 아기 행동에 대한 질문을 할 때 "끊임없이" ChatGPT를 사용했다고 밝혔습니다. 이제 아들이 조금 안정되자, 그는 아이의 발달 단계 같은 더 일반적인 질문을 하기 위해 ChatGPT를 활용하고 있습니다.
올트먼은 "물론 오랫동안 ChatGPT 없이도 사람들은 아기를 돌볼 수 있었다"라며, "제가 어떻게 했을지 모르겠다"고 덧붙였습니다.
물론 이는 가장 준비된 부모들조차 수십 년 동안 해오던, 아기 관련 질문을 정신없이 구글 검색하는 것과 근본적으로 다르지 않습니다. 하지만 올트먼이라는 인물을 고려할 때, 그가 사용하는 정보 탐색 도구는 놀라운 일은 아닙니다.
그럼에도 불구하고, 인공지능 제품에게 '환각(hallucination)' 문제가 남아있는 상황에서, 육아 관련 답변을 위해 챗봇 AI에 그렇게 크게 의존하는 것은 우려스러울 수 있습니다.
하지만 부모들은 밤중에 수많은 의심스러운 정보 출처를 찾아보는 것으로 정평이 나 있습니다. 아이를 둔 동료들은 구글의 "밑바닥 없는 구덩이(bottomless pit)"나 육아 관련 페이스북 그룹의 "지뢰밭"을 언급합니다. 심지어 아기의 취침 시간이 달의 현재 위상에 근거하지 않으면 방임하는 양육자라는 조언을 하는 온라인상의 목소리를 듣는 것과, ChatGPT가 실제로 얼마나 다를까요?
육아 질문을 찾기 위해 부모가 AI를 활용하는 생각은, 올트먼이 언급한 아주 어린 아이들이 AI를 사용하게 하는 아이디어보다도 '원초적인 경고 신호'일 수 있습니다.
올트먼은 "저에게는 늘 인상 깊었던 영상이 하나 있습니다. 아기나 어린 유아들이 오래된 광택 잡지[톡톡]를[표지] 가지고 노는 모습이었습니다. 그 아이는 잡지를 아이패드로 착각했죠. 지금 태어나는 아이들은 세상이 항상 매우 똑똑한 AI와 함께했다고 생각할 겁니다"라고 말했습니다.
올트먼을 인터뷰했던 전 OpenAI 과학 커뮤니케이터 앤드류 메인(Andrew Mayne)은, 한 부모가 ChatGPT의 음성 모드를 이용해 자신의 아이와 특정 집착에 대해 대화하는 소셜 미디어 게시물을 본 적이 있다고 회상했습니다.
메인은 "그는 아이와 토마스 기차에 대해 이야기하는 것에 질려서 ChatGPT를 음성 모드로 설정했어요... 한 시간 후에도 아이는 여전히 토마스 기차 이야기만 하고 있었습니다"라며 재미있게 웃었습니다.
올트먼이 끼어들며 "아이들은 음성 모드를 좋아합니다"라고 말했습니다.
오늘날 부모들이 온갖 유사한 용도로 ChatGPT에 의존하면서, 이는 결국 '아이패드 세대'를 둘러싼 반복적인 담론을 반영할 가능성이 높습니다(물론 아이에게 "코코멜론" 같은 콘텐츠를 몇 시간씩 보게 하는 건 좋지 않을 것입니다. 그러나 부모가 아이의 시간을 24시간 내내 관리해야 할 것이라고 기대하는 것은 그렇지 않습니다).
하지만 기존의 아동 미디어는 적어도 현재로서는 인간 팀이 제작했지만, ChatGPT 자체의 정책은 만 13세 미만 아동의 사용을 권장하지 않습니다.
이는 검증된 자녀 보호 기능이 없기 때문입니다. 올트먼 자신도 그 위험을 인지하고 있다고 그는 말했습니다.
"모든 것이 순탄할 수는 없습니다. 문제들이 생길 거예요."라며 올트먼은, "사람들은 다소 문제가 있거나, 어쩌면 매우 문제적인 준사회적 관계를 발전시킬 것이고, 사회는 새로운 안전장치들을 마련해야 할 것입니다."라고 지적했습니다.
올트먼의 지적은 옳습니다. 아이들이 거대 언어 모델과 '토마스 더 탱크 엔진'에 대해 한 시간씩 이야기하는 것이 어떤 영향을 미치는지 우리는 완전히 알지 못합니다. 하지만 결국 올트먼은 수십억, 수조 달러를 지출하며 인간보다 똑똑한 AI를 구축하겠다는 야망을 가진 거대 기업의 수장이며, 이 사실을 결코 잊지 않습니다.
올트먼은 "긍정적인 측면은 엄청날 것입니다! 사회 전체는 단점을 완화하는 방법을 찾아내는 데 능숙합니다"라고 마무리했습니다.