최근 샌프란시스코 스타트업 문화계에서 또 하나의 드라마가 벌어졌습니다. 그 중심에는 '실제로 열리지 않은 가장 전설적인 파티'가 있었다고 Cluely의 설립자 겸 CEO 로이 리(Roy Lee)가 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 밝혔습니다.
Cluely는 지난 월요일과 화요일에 열리는 Y Combinator 주최 'AI 스타트업 스쿨(AI Startup School)'의 애프터 파티를 기획할 계획이었습니다. 이 행사는 샘 알트만(Sam Altman), 사티아 나데라(Satya Nadella), 일론 머스크(Elon Musk) 등 예정된 연사들 덕분에 큰 관심을 끌었습니다.
Cluely는 애초부터 '논란을 자극하는 코미디 마케팅'을 통해 탄생한 AI 스타트업입니다. 리는 역시 예상대로 X에 자신이 주최하는 애프터 파티를 광고하는 풍자 영상을 게시했습니다. 이 영상에는 유명한 Y Combinator 간판—모든 YC 창업자들이 셀카를 찍는 바로 그 간판—옆에 리가 텐트를 치고 있는 모습이 담겨 있습니다. (Cluely는 YC 스타트업이 아닙니다.)
이 트윗은 그의 10만 명 이상의 팔로워들에게 파티를 알리며, 초대를 받으려면 DM을 보내라고 안내했습니다. 리는 테크크런치와의 인터뷰에서 실제로 대규모 초대장을 발송하지 않았다고 설명했습니다. 그는 "친구와 친구의 친구들만을 초대했다"고 전했습니다.
하지만 이 소식이 빠르게 퍼지면서 단순한 계획이 하나의 '파티'로 부풀려졌고, 사람들은 세부 정보를 공유하기 시작했습니다. 파티가 시작될 시간이 되자, 장소 외부에는 너무 많은 인파가 몰려 순서가 길거리를 돌아갈 정도였습니다. 리는 "상황이 지나치게 부풀려졌다(blew up way out of proportion)"고 말했습니다. 그가 덧붙이길, 약 2,000명에 달하는 인파가 나타난 것으로 보였습니다.
그 정도 규모의 파티라면 통제 불능 상태가 되었을 수도 있지만, 그 기회조차 얻지 못했습니다. 인파가 교통을 방해하자 결국 경찰이 출동해 행사를 중단시키면서 상황이 종료되었습니다. 리는 경찰이 현장에 난입했을 때, 사람들이 밖에서 "Cluely의 아우라가 너무 강해!"라고 외치는 소리가 들렸다고 회상했습니다.
리 전 CEO는 테크크런치에 "기술 역사상 가장 전설적인 파티가 되었을 것이라고 생각합니다. 그리고 저는 이 이야기가 전설적인 명성을 갖는다면, 실제로 열리지 않은 가장 전설적인 파티가 될 것이라고 주장하고 싶습니다"라며 자부심과 아쉬움을 동시에 드러냈습니다.
리는 자신이 컬럼비아 대학교에서 동료 창업자와 함께 소프트웨어 엔지니어의 면접을 부정행위할 수 있는 AI 도구를 개발한 뒤, 학교로부터 정학 처분을 받았다는 내용의 바이럴 트윗을 X에 게시하면서 샌프란시스코에서 유명해지기 시작했습니다.
이들은 이 도구를 면접관이나 감독관이 볼 수 없는 숨겨진 인앱(in-browser) 창 기능을 제공하는 스타트업으로 발전시켰습니다. 이 스타트업은 "모든 것에서 부정행위를 할 수 있게 돕는다"는 마케팅으로도 입소문을 탔습니다. 지난 4월, Cluely는 530만 달러 규모의 시드 라운드를 유치했으며, 현재는 마케팅 방향을 조금 더 순화했습니다. 슬로건은 "필요한 모든 것을. 당신이 묻기 전에."가 되었습니다.
파티와 법 집행 기관에 의한 급작스러운 종료는 자연스레 농담, 밈, 그리고 기발한 루머의 대상이 되었습니다. 인파에 대한 리의 설명은 일부 사람들이 상상했던 것보다 훨씬 담백했습니다. 경찰이 출동한 후, 그는 "우리가 기본적인 청소는 했지만, 음료는 다음 파티를 기다리며 모두 그대로 있다"라고 말하며 마무리했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/06/17/police-shut-down-cluelys-party-the-cheat-at-everything-startup