데이터 라벨링 기업 스케일 AI(Scale AI)는 금요일 메타(Meta)로부터 회사 가치 290억 달러를 인정받는 '대규모' 투자를 받았다고 확인했습니다. 또한 스케일 AI는 공동 창업자이자 CEO인 알렉산더 왕(Alexandr Wang)이 메타에 합류하여 이 거대 기술 기업의 AI 작업에 힘을 보태기 위해 사임한다고 밝혔습니다.
메타는 이번 투자를 통해 스케일 AI의 지분 49%를 약 143억 달러에 매입한 것으로 알려졌습니다. 스케일 AI는 생성형 AI 개발의 상당 부분을 뒷받침하는 대규모 언어 모델(LLM) 훈련에 사용되는 데이터 생성 및 라벨링을 전문으로 합니다.
메타는 이번 투자 건을 확인하며 "메타는 스케일 AI와의 전략적 파트너십 및 투자를 최종 확정했습니다. 이에 따라 저희는 AI 모델용 데이터 생산 작업을 더욱 심화시키고, 알렉산더 왕은 메타에 합류하여 초지능(superintelligence) 개발 노력에 기여할 것입니다. 이 노력과 새롭게 합류하는 훌륭한 인재들에 대해 앞으로 몇 주 동안 더 많은 내용을 공유할 예정입니다."라고 메타 대변인이 테크크런치(TechCrunch)에 전했습니다.
이와 관련하여, 스케일의 현 최고 전략 책임자(chief strategy officer)인 제이슨 드로지(Jason Droege)가 임시 CEO를 맡게 됩니다. 스케일 AI는 메타의 투자가 투자자와 주주에게 지급되고 성장에 필요한 자금으로 사용될 것이라 밝혔으며, 회사가 독립적인 지위를 유지할 것임을 강조했습니다. 알렉산더 왕은 데이터 라벨링 회사인 스케일 AI의 이사로 계속 활동할 예정입니다.
동료 맥스 제프(Max Zeff)가 수요일에 보도한 바에 따르면, 이번 투자는 경쟁사인 구글(Google), 오픈AI(OpenAI), 앤트로픽(Anthropic)이 앞서 나가는 상황에서 메타가 AI 경쟁력을 강화하기 위한 방법이며, 소셜 미디어 회사의 자체 AI 모델 출시가 경쟁에 비해 뒤처지고 있기 때문이라고 분석됩니다. 게다가 싱얼파이어(SingalFire)의 데이터에 따르면, 해당 회사는 작년에 최고 인재의 4.3%를 다른 AI 연구소로 빼앗겼습니다.
지난 몇 년 동안 오픈AI 같은 선도적인 AI 연구소들은 모델 훈련에 필요한 데이터 생성 및 라벨링 작업의 핵심 파트너로 스케일 AI에 의존해 왔습니다. 최근 몇 달 사이, 스케일 AI와 데이터 주석(data annotation) 경쟁사들은 최첨단 AI 연구소에 고품질 데이터를 제공하기 위해 박사 학위 과학자나 선임 소프트웨어 엔지니어 같은 고숙련 인력을 대거 채용하기 시작했습니다.
한편, 스케일 AI는 지난해 아마존과 메타를 포함한 투자자들로부터 기업 가치 138억 달러를 인정받고 10억 달러를 모금한 바 있습니다.