Warp는 2021년에 설립되었으며, 기술 기반의 배송업체, 운송업체, 창고 네트워크를 활용하여 기업들의 물류 공급망을 간소화하고 비용을 절감하는 데 기여하고 있습니다. 현재는 로봇을 도입하여 창고 네트워크를 자동화함으로써 공급망 효율성을 더욱 높이는 것을 목표로 합니다.
Warp의 공동 창립자이자 CEO인 다니엘 소콜อฟ스키(Daniel Sokolovsky)는 TechCrunch과의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다.
"저희는 월마트(Walmart), 고퍼프(Gopuff), 헬로프레시(HelloFresh)와 같은 기업을 포함한 모든 고객들을 위해 배송 효율화 방안을 끊임없이 모색하고 있습니다. 특히 AI 기술의 발전으로 자동화할 수 있는 기회가 더욱 많다고 판단했습니다."
소콜อฟ스키에 따르면, Warp는 공급망의 장거리 트럭 운송이나 단거리 배송 측면을 직접 자동화할 수는 없으므로, 잠재적으로 개선 가능한 부분, 즉 창고 내부의 워크플로우에 초점을 맞춰 개발에 매진하고 있습니다.
Warp는 로스앤젤레스에 위치한 테스트 창고에 카메라를 설치하는 것부터 시작해 컴퓨터 비전 기술을 활용하여 수집한 데이터를 가상 창고(virtual warehouse)로 구현하며 실험을 진행했습니다.
소콜อฟ스키는 "저희는 LA 시설의 디지털 트윈, 즉 시뮬레이션 환경을 사실상 구축했습니다"라며, "초기에는 정말 다양한 시도를 해봤습니다. 솔직히 '이것을 하면 어떻게 될까?', '저것을 하면 어떻게 될까?'와 같은 질문들이 대부분이었습니다"라고 설명했습니다.
초기 아이디어 중 하나는 휴머노이드 로봇이 기존의 팔레트 지게차를 사용하도록 훈련시키는 것이었으나 실패했습니다. 이후 Warp는 자체 구매 가능한 로봇에 추가 기술을 개조하는 방식으로 성공을 거두기 시작했습니다.
소콜อฟ스키는 "저희는 매우 복잡했던 물류 문제들을 가져와서, 시스템이 쉽게 이해하고 처리할 수 있는 여러 구성 요소로 분해했습니다"라며, "현재는 음성, 텍스트, 이메일, 전화 통화, 로보틱스 등 형태가 다른 AI를 활용하여 화물 하역, 보관, 재적재 과정을 관리하고 있습니다. 인력 추가 고용 없이도 최대한 빨리 목표를 달성할 수 있을 것이라 확신합니다."라고 말했습니다.
Warp의 공동 창립자이자 CRO인 트로이 레스터(Troy Lester)는 이 로봇들이 Warp의 주요 창고 파트너들(회사가 소유한 창고는 로스앤젤레스 테스트 시설 외에는 없음)에게 경쟁 우위를 제공하고 노동 비용 절감에도 기여할 것이라고 언급했습니다.
레스터는 "파견 직원들로부터 항상 인력 부족 문제를 제기받고 있습니다. 이 시설에서 실제로 일하는 노동자들 역시 만족하지 못합니다. 따라서 저희는 이러한 로봇 키트를 도입함으로써 파트너 기업들이 네트워크 자체를 개선하는 것은 물론, 다른 회사들과의 비즈니스 측면에서도 발전할 기회를 얻을 수 있다고 생각합니다."라고 말했습니다.
Warp는 이러한 최신 개발에 박차를 가하기 위해 1,000만 달러 규모의 시리즈 A 투자를 유치했으며, 이 라운드는 Up.Partners와 Blue Bear Capital이 공동 주도했습니다.
Warp는 다양한 버전의 로봇을 테스트하고 있으며, 올해 안에 배치를 시작할 것이라고 자신 있게 밝히고 있습니다.
소콜อฟ스키에 따르면, Warp의 로스앤젤레스 테스트 시설은 완전 자율적으로 운영되고 있으며, 회사는 이 로봇들을 핵심 네트워크 지역인 로스앤젤레스, 시카고, 뉴저지, 댈러스, 마이애미의 창고에 먼저 배치할 계획입니다. Warp는 적어도 당분간은 이 기술을 자체 허브 외부에 판매할 계획이 없습니다. 이는 Warp와 그 기반 창고 파트너들에게 강력한 경쟁 우위를 유지하기 위함입니다.
소콜อฟ스키는 "우리가 단순히 로봇 회사나 AI 회사라고 포장하며 잠재적인 컨셉에 자금을 쏟아붓는 것이 아니라, 저희는 실제로 고객들에게 깊은 영향을 미치고 서비스를 제공해 온 물류 회사입니다"라고 강조했습니다. 이어서 "지난 몇 년 동안 저희는 이러한 자동화(automation) 시스템과 생태계(ecosystem)를 개발해 왔습니다."라고 덧붙였습니다.