지난 화요일에 공개된 "The Gentle Singularity"라는 에세이에서 OpenAI CEO 샘 알트만(Sam Altman)은 AI가 향후 15년 동안 인간의 경험을 어떻게 변화시킬지 최신 비전을 제시했습니다.
이 에세이는 알트만 특유의 미래지상주의(futurism)를 보여주는 전형적인 예시입니다. 즉, AGI의 잠재력에 대한 기대감을 증폭시키면서, 자신의 회사가 해당 목표에 매우 근접했다는 주장을 펼치지만, 실제 도달 시점은 동시에 모호하게 언급하는 식입니다. 알트만 CEO는 이러한 성격의 에세이를 자주 발행하며, AGI가 우리의 현대적인 노동, 에너지, 그리고 사회 계약에 대한 인식을 근본적으로 어떻게 변화시킬지 체계적으로 설명합니다. 하지만 그의 에세이에는 종종 OpenAI가 다음에 집중하고 있는 분야에 대한 힌트가 숨겨져 있습니다.
에세이 중 한 부분에서 알트만은 내년인 2026년경에는 세상이 "새로운 통찰력을 알아내는 [AI] 시스템의 등장"을 목격할 가능성이 높다고 주장했습니다. 비록 다소 모호하지만, OpenAI 경영진은 최근 회사가 AI 모델이 세상에 대해 새롭고 흥미로운 아이디어를 도출하는 데 주력하고 있음을 시사했습니다.
OpenAI의 o3 및 o4-mini AI 추론 모델을 발표할 당시, 공동 설립자이자 사장인 그렉 브록만(Greg Brockman)은 이 모델들이 과학자들이 새로운 유용한 아이디어를 생성하는 데 사용한 최초의 모델이라고 밝혔습니다.
알트만의 블로그 게시물은 다가오는 해에 OpenAI 자체도 새로운 통찰력을 생성하는 AI 개발에 역량을 강화할 수 있음을 시사합니다. 물론 OpenAI가 이 노력에만 초점을 맞추는 유일한 기업은 아닙니다. OpenAI의 여러 경쟁사들 또한 과학자들이 새로운 가설을 세우는 데 도움이 되는 AI 모델 훈련에 초점을 옮기고 있으며, 이는 곧 세상에 대한 새로운 발견으로 이어지고 있습니다.
지난 5월, 구글은 복잡한 수학 문제에 대한 새로운 접근 방식을 생성했다고 주장하는 AI 코딩 에이전트인 "AlphaEvolve" 논문을 발표했습니다. 전 구글 CEO인 에릭 슈미트(Eric Schmidt)가 지원한 스타트업 FutureHouse는 자사 AI 에이전트 도구가 진정한 과학적 발견을 할 수 있는 능력을 갖추었다고 주장합니다. 또한 5월에는 Anthropic이 과학 연구를 지원하는 프로그램을 시작했습니다.
이러한 회사들이 성공한다면, 과학 프로세스의 핵심 부분을 자동화하여 신약 개발, 재료 과학 등 과학을 근간으로 하는 거대 산업에 진입할 잠재력이 있습니다.
알트만이 블로그를 통해 OpenAI의 계획을 암시한 것도 이번이 처음이 아닙니다. 지난 1월, 알트만은 2025년이 에이전트의 해가 될 것이라는 내용을 담은 다른 블로그 게시물을 올리기도 했습니다. 이후 회사는 첫 세 개의 AI 에이전트인 [에이전트 이름]과 [에이전트 이름], 그리고 Codex를 순차적으로 출시했습니다.
그러나 AI 시스템이 새로운 통찰력을 생성하게 하는 것은 단순히 에이전트처럼 기능하게 만드는 것보다 훨씬 어려울 수 있습니다. 광범위한 과학계는 AI가 진정으로 독창적인 통찰력을 생성할 수 있는 능력에 대해서는 여전히 어느 정도의 회의적인 시각을 유지하고 있습니다.
올해 초, Hugging Face의 최고 과학 책임자 토마스 울프(Thomas Wolf)는 모든 위대한 과학적 돌파구에 필수적인 '좋은 질문'을 현대 AI 시스템이 할 수 없다는 내용의 에세이를 작성한 바 있습니다. 전 OpenAI 연구 책임자인 케네스 스탠리(Kenneth Stanley) 역시 이전에 TechCrunch를 통해 오늘날의 AI 모델이 새로운 가설을 생성할 수 없다고 언급한 바 있습니다.
스탠리는 현재 Lila Sciences라는 스타트업을 설립하여 팀을 꾸리고 있으며, 이 회사는 AI 모델이 더 나은 가설을 세우도록 하는 데 초점을 맞춘 AI 기반 연구실을 구축하기 위해 2억 달러를 모금했습니다. 스탠리에 따르면, 이는 AI 모델에게 '무엇이 창의적이고 흥미로운지'에 대한 감각을 부여하는 것을 수반하기 때문에 해결하기 매우 어려운 문제입니다.
OpenAI가 실제로 새로운 통찰력을 생산할 수 있는 AI 모델을 구현해낼 수 있을지는 여전히 미지수입니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/06/11/sam-altman-thinks-ai-will-have-novel-insights-next-year