로보틱스 회사 XRobotics는 피자 전문점들이 로봇 기술을 채택하는 성공적인 방법을 개발한 것으로 알려지고 있습니다.
샌프란시스코에 본사를 둔 이 회사가 만든 카운터탑 로봇 'xPizza Cube'는 적층식 세탁기 크기와 유사하며, 머신러닝(machine learning)을 활용하여 피자 도우 위에 소스, 치즈, 페퍼로니 등을 자동으로 도포합니다. 이 장비는 3년간 월 1,300달러를 임대하는 조건으로 이용할 수 있으며, 시간당 최대 100개의 피자를 생산할 수 있습니다. 또한 디트로이트 또는 시카고 딥디시처럼 다양한 크기와 스타일의 피자에도 맞게 개조하여 사용할 수 있습니다.
XRobotics의 공동 창립자 겸 CEO인 데니스 로디오노프(Denis Rodionov)는 TechCrunch과의 인터뷰에서 "이는 직원들의 노동 시간을 무려 70%, 때로는 80%까지 절약해 줍니다. 그저 반복적인 작업일 뿐입니다. 예를 들어, 페퍼로니 피자를 만들려면 페퍼로니 조각 50개를 하나하나 놓아야 합니다."라고 설명했습니다.
XRobotics가 식당 산업에 로봇 기술을 도입하려는 유일한 기업도, 오직 피자에만 집중하는 기업도 아닙니다.
주메(Zume)는 피자 로봇 공학 분야에서 가장 주목받는 기업 중 하나로 꼽힙니다. 이 회사는 로봇 피자 트럭 개발을 위해 4억 2,000만 달러가 넘는 벤처 자본을 유치했지만, 2020년에는 지속 가능한 포장재에 사업 방향을 전환한 후 2023년에는 완전히 문을 닫았습니다.
로디오노프는 자신들이 다른 회사들과 달리 성공할 수 있었던 이유를, 주메가 그랬던 것처럼 피자 제조 전반을 완전히 혁신하려 하지 않았기 때문이라고 주장합니다. 대신, 기존 피자 제조 업체들이 시간과 인력을 절약할 수 있도록 돕는 기술을 구축하는 데 집중했다는 것입니다.
로디오노프에 따르면, 이들이 단순한 대체 기술(replacement tech)이 아닌 보조 기술(assistive technology)을 구축하면서, 장치를 기존 주방 공간에 배치할 만큼 작게 유지할 수 있었고, 회사 고객으로 간주하는 소규모 개인 가게부터 대형 체인점까지 모든 피자집이 감당할 수 있는 가격대로 책정할 수 있었습니다.
XRobotics는 이러한 교훈을 힘든 경험을 통해 얻었습니다. 회사는 2019년에 출범했으며, 2021년에 이 기술의 초기 버전을 선보였습니다. 초기 로봇은 크기가 훨씬 거대했고 20가지가 넘는 토핑을 처리할 수 있었지만, 경쟁사들이 겪었던 문제점과 동일한 난관에 부딪혔습니다.
로디오노프는 "거대한 기계를 들고 실제 식당에서 시범 운영을 하면서 많은 것을 배웠습니다. 그리고 매우 작고 컴팩트한 솔루션이 필요하다는 것을 깨달았습니다. 당시에는 꽤 부담스러웠습니다. 모든 수치, 모든 감정, 모든 본능이 '이것'이 아닌 '이것'을 해야 한다고 말했습니다. 우리는 직감을 따르기로 했고, '더 작은 버전으로 만들자'고 결심했고, 그것이 엄청난 성공을 가져왔습니다."라고 회상했습니다.
XRobotics는 현재 모델을 2023년에 출시했습니다. 이 회사는 현재 고객 수를 공개하는 것을 꺼리고 있습니다. 자체 발표에 따르면 로봇들은 월 25,000개의 피자를 생산하고 있지만, 이 수치가 몇 명의 고객에게 해당하는지는 산정하기 어렵습니다.
한편, 이 스타트업은 최근 FinSight Ventures가 주도하고 SOSV, MANA Ventures, Republic Capital 등이 참여한 250만 달러 규모의 시드 라운드 자금을 추가로 유치했습니다. 로디오노프는 이 자본금을 더 많은 장치를 생산하고 고객들에게 더 많은 로봇을 설치하는 데 사용할 것이라고 밝혔습니다.
로디오노프는 미국에만 73,000개가 넘는 피자 체인이 있다는 시장의 막대한 규모를 고려할 때, 당분간은 피자 산업에 전념할 것이라고 말했습니다. 회사는 다음 목표로 멕시코와 캐나다 확장을 계획 중입니다.
로디오노프는 "저도, 제 공동 창립자도 피자를 정말 좋아합니다."라며 "저희는 샌프란시스코에서 아마도 모든 종류의 피자를 테스트해 봤고, 뉴욕과 시카고에서도 테스트했습니다."라고 덧붙였습니다. 그는 특히 정사각형 모양과 바삭한 치즈 크러스트가 특징인 디트로이트 스타일 피자를 가장 좋아한다고 덧붙였습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/06/09/xrobotics-countertop-robots-are-cooking-up-25000-pizzas-a-month