메타의 CTO인 앤드루 "보즈" 보즈워스(Andrew "Boz" Bosworth)는 회사 초기 엔지니어 15명 중 한 명으로, 올해 초 발표한 메모에서 메타의 증강/가상현실 부문인 Reality Labs가 2025년이 큰 도약을 이룰 해가 될지, 아니면 메타버스가 '전설적인 오산'으로 기록될 해가 될지 예측한 바 있다.
최근 보즈의 발언은 전자의 가능성에 무게가 실리는 듯하지만, 최종 판단은 시장이 내릴 것이다.
보즈는 목요일 블룸버그 테크 인터뷰에서 "우리가 10년 말에 판단할 것이지만, 지금은 정말 중요한 해(pivotal year)로 느껴진다"고 말했다.
보즈는 메타의 레이밴 AI 안경이 소비자뿐 아니라 경쟁사들 모두에게 큰 관심을 불러일으킨 획기적인 제품이라고 언급했다. 메타는 2023년 10월 출시 이후 현재까지 2백만 개 이상의 제품을 판매했다. 특히 작년 가을에는 메타가 AI 기능을 추가하기 전임에도 불구하고 기존 레이밴 제품보다 더 많은 판매량을 기록했다.
한편, 구글은 지난달 젠틀몬스터(Gentle Monster)와 워비 파커(Warby Parker)와 안드로이드 XR 기반 스마트 글라스를 제작하기 위한 파트너십을 발표했다. 애플 역시 2026년 스마트 글라스를 출시하기 위해 노력하고 있는 것으로 전해졌다.
보즈는 "갑자기 우리는 미지의 영역에서 고군분투하다가, 소비자들과 경쟁사들에게 매우 매력적인 제품을 들고 세상에 나오게 되었다"라며, "이제 경쟁의 시간이 시작된 것이고, 이는 올해 우리가 이룩하는 진전이 그 이전이나 이후 어떤 해보다도 비례적으로 더 큰 가치를 가질 것임을 의미한다"고 말했다.
그럼에도 불구하고, 시장이 메타의 AR 및 VR 제품을 채택하지 않는다면 다른 기존 업체들 간의 경쟁은 아무 의미가 없다. 산업을 이끌어 표준화를 달성하는 원동력은 바로 시장 채택이기 때문이다.
보즈는 "사실 시장은 특히 하드웨어 분야에서 후행 지표(trailing indicator)이다. 따라서 우리는 초기 지표들을 살펴봐야 한다. 어느 정도 수준의 내부적인 확신과 안목을 갖추는 것이 필요하다"고 조언했다.
그는 이러한 통찰을 메타의 전 최고 운영 책임자(COO)인 셰릴 샌드버그(Sheryl Sandberg)에게 배웠다고 밝혔다.
보즈는 "셰릴은 회사들이 대개 경쟁사에게 패배해서 망하는 것이 아니라고 항상 말했다. 대부분의 회사들은 자신들의 계획을 제대로 실행하지 못해서 실패하는 것"이라며, "그래서 내가 팀원들에게 하려는 것은 경쟁 환경 자체에 초점을 맞추기보다, 우리가 [스스로 정한] 기준에 맞춰 계획을 실행하고 있는지에 초점을 맞추는 것이다"라고 덧붙였다.
메타 CTO는 회사가 올해 '야심 찬 계획'을 가지고 있으며 현재 계획대로 진행되고 있다고 밝혔다.
보즈는 "우리가 올해 말에 알게 될 것은 우리가 계획을 얼마나 잘 실행했는지 여부이고, 5년 후에 알게 될 것은 그것이 충분했는지 여부일 것"이라고 마무리했다.