모닉 파메차(Monik Pamecha)가 2024년 초 AI 음성 스타트업을 공동 설립했을 당시, 그는 여름 동안 바이블 벨트(Bible Belt) 지역 자동차 딜러십에서 일하게 될 것이라고는 예상하지 못했다. 그와 공동 창업자인 앤서니 크리보노스(Anthony Krivonos)는 여전히 은행 및 의료 서비스 고객에 집중하고 있었으나, 뜻밖의 연락이 딜러십 쪽에서 오기 시작했다.
파메차는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 당시 접촉 상황을 "그들이 전화를 걸어와 '전화 통화에 너무 지쳐 있다'고 했다"고 설명했다.
은행이나 의료 서비스 분야보다 규제가 훨씬 적은 시장으로 방향을 전환할 기회를 포착한 파메차와 크리보노스는 하나의 실험을 설계했다. 그들은 자신들의 음성 에이전트가 전국 거의 모든 자동차 딜러십에 반복적으로 전화를 걸어보는 테스트를 진행했다. 몇 주에 걸친 테스트 결과, 전화가 실제로 걸려오는 비율이 45%에 불과하다는 점을 파악했다.
공동 창업자들은 짐을 싸서 떠났다. 마치 영화 "토미 보이(Tommy Boy)"를 현대적으로 재해석하듯, 그들은 오클라호마와 미시시피의 12개 딜러십을 순회하며 현지 비즈니스가 실제로 어떻게 운영되는지 깊이 이해하고자 했다. 그들은 말 그대로뿐만 아니라 업무적으로도 깊숙이 관여했다. 파메차에 따르면, 귀가한 그를 본 아내는 옷에 묻은 기름때에 놀라곤 했다.
이러한 헌신이 결실을 맺었다. 그들은 고객을 확보했을 뿐만 아니라 딜러십들의 전폭적인 신뢰를 얻었다. 창업자들은 직접 요리한 식사를 나누었는데, 파메차의 채식주의 특성상 때로는 어색하지만 재미있는 경험이었다고 그가 전했다. 심지어 코르벳 박물관(Corvette Museum) 투어에 초대받기도 했으며, 한 딜러는 그들에게 사격장에 함께 가자고까지 요청했다.
Toma가 현재까지 유치한 1,700만 달러에 자금을 지원한 a16z의 파트너 시마 암블(Seema Amble)은 두 창업자가 "사실상 이 딜러십에 거주하며, 딜러십의 가족 바비큐 파티에 참석하는 등, 그들이 실제로 어떻게 운영되는지 깊이 이해했다"고 언급했다.
그녀는 테크크런치에서 "저희는 차세대 버티컬 AI 기업에 많이 투자하는데, 최고의 창업가들은 어떤 일이 실제로 돌아가는지 이해하기 위해 고객들과 깊이 교류하고 체득하는 경험을 하는 경우가 많습니다"라며 "(이는) 말장난이 아닙니다(No pun intended)"라고 덧붙였다.
이러한 현장 경험을 통해 파메차와 크리보노스는 Toma 음성 에이전트를 국가 전역 100개 이상의 딜러십에서 이미 활용되고 있는 도구로 발전시키는 데 성공했다. 이 AI는 고객의 서비스 예약 접수, 부품 주문 처리, 판매 문의 응대 등 다양한 역할을 수행한다.
파메차와 크리보노스는 a16z 외에도 Y 콤비네이터(Y Combinator)(2024년 1월 YC에서 Toma 설립)와 스케일 엔젤스 펀드(Scale Angels Fund), 그리고 자동차 산업 인플루언서 요시 레비(Yossi Levi), 일명 '자동차 딜러십 가이(Car Dealership Guy)'로부터 투자를 유치했다.
레비는 테크크런치와의 인터뷰에서 딜러십들이 전화 통화 관리에 어려움을 겪는 이유에 대해 언급했다.
한편, Toma는 서비스가 구축된 과정에 대해 설명했다.
초기에는 비효율성이 매우 컸다고 전했다.
그리고 이 과정은 상당히 매끄럽게 전개되었다.
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마지막으로, 이 서비스는 사용자들에게 편리함을 제공해야 한다.
결과적으로, 이 서비스를 사용자들에게 더 편리하게 제공할 수 있게 되었다.
어떻게 되었는가?
이것이 바로 서비스 개선의 과정이다.
마지막으로, 서비스를 도입하는 것에 대해 이야기했다.
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결론적으로, 이 서비스를 사용자들에게 제공함으로써 편리함을 높일 수 있게 되었다.
마지막으로, 서비스 도입으로 얻게 된 이점들에 대해 말했다.
이러한 방식으로 서비스가 개선되었다.
전체적으로 훌륭하게 마무리되었다.
이러한 방식으로 서비스를 제공함으로써 이점을 얻을 수 있다.