블룸버그가 수요일 밤 샌프란시스코 도심에서 진행한 인터뷰에서, 알파벳 CEO 순다르 피차이는 인공지능(AI)이 회사의 18만 명 규모 인력 중 절반을 결국 불필요하게 만들 것이라는 우려에 대해 반론을 제기했습니다. 대신 그는 최소 내년까지도 회사의 지속적인 성장에 대한 의지를 강조했습니다.
피차리는 "현재의 엔지니어링 단계부터 내년까지도 성장할 것으로 예상합니다. 이는 우리가 더 많은 활동을 할 수 있게 해 주기 때문입니다"라고 말하며, AI가 반복적인 작업을 제거하고 엔지니어가 더욱 영향력 있는 작업에 집중하게 함으로써 엔지니어들의 생산성을 높이고 있다고 덧붙였습니다. 그는 AI가 노동자를 대체하기보다는, 신제품 개발을 가속화하고 그로 인해 더 많은 인력 수요를 창출하는 "가속기(accelerator)" 역할을 할 것이라고 설명했습니다.
알파벳은 최근 몇 년간 수많은 구조조정을 단행했지만, 2025년의 감원 규모는 이전 연도보다 보다 목표 지향적인 양상을 띠고 있는 것으로 알려졌습니다. 그는 올해 초 구글 클라우드 부문에서 100명 미만의 인원을 감축했으며, 더 최근에는 플랫폼 및 장치 부문에서 수백 명 규모의 인원을 추가로 감원했다고 밝혔습니다. 반면, 2024년과 2023년에는 감축 규모가 훨씬 심각하여, 2023년에만 회사에서 1만 2,000명이 감축되었고 작년에는 최소 1,000명의 직원이 해고되었습니다.
향후 전망에 대해 피차리는 웨이모(Waymo) 자율 주행차, 양자 컴퓨팅 이니셔티브, 그리고 유튜브의 폭발적인 성장 등 알파벳의 확장 분야들을 끊임없이 샘솟는 혁신 기회의 증거로 지목했습니다. 그는 인도에만 있는 유튜브의 규모를 언급하며, 1억 개의 채널과 15,000개의 채널이 각각 1백만 명 이상의 구독자를 보유하고 있다고 설명했습니다.
한때 피차리는 너무 앞서 생각하는 것은 "무의미하다"고 말한 적도 있습니다. 그러나 그는 일자리 대체에 대한 두려움의 정당성 또한 인정했습니다. 그는 앤트로픽(Anthropic) CEO 다리오 아모데이(Dario Amodei)가 AI가 5년 안에 초급 사무직 일자리의 절반을 잠식할 수 있다는 최근 발언에 대해 "존중한다... 그러한 우려를 표명하고 논의하는 과정 자체가 중요하다고 생각한다"고 답했습니다.
인터뷰 말미, 피차리는 AI의 한계와 전 세계가 인간과 같이 모든 면에서 지능적인 인공 일반 지능(AGI)에 도달하지 못할 가능성에 대한 질문을 받았습니다. 그는 답변에 앞서 잠시 말을 멈추었습니다. "우리가 나아가고 있는 경로, 그리고 오늘 작업하고 있는 아이디어 세트뿐만 아니라, 우리가 실험하고 있는 새로운 아이디어들로 인해 앞으로 많은 진전이 있을 것입니다"라고 말했습니다.
이어 그는 "많은 진전을 보는 것에 대해 매우 낙관적입니다. 하지만 아시다시피, 기술 곡선에서는 일시적인 정체기에 도달할 수 있습니다. 따라서 우리가 현재 AGI로 가는 절대적인 경로에 있다고 단언할 수 있는지는 아무도 모른다고 생각합니다"라고 덧붙였습니다.