전국흑인유권자평등협회(NAACP)는 일론 머스크가 소유한 xAI의 "슈퍼컴퓨터" 시설인 콜로서스(Colossus)가 사우스 멤피스에 위치한 곳의 운영 중단을 지역 공무원들에게 요구하고 나섰습니다.
NBC 뉴스에 보도된 바에 따르면, 민권 단체인 NAACP 지도부는 목요일 셸비 카운티 보건국(Shelby County Health Department)과 멤피스 라이트 가스 및 수도(Memphis Light Gas and Water)에 서한을 발송했습니다. 이들은 해당 기관들이 데이터 센터 운영에 대해 '태만한 접근 방식'을 보인 점을 비판하며, xAI의 운영을 완전히 중단할 '긴급 명령'을 내려줄 것을 촉구했습니다. 만약 명령이 어렵다면, 최소한 해당 회사가 청정 대기법을 위반했을 가능성을 지적하여 운영을 중단시키라고 요구했습니다.
NAACP 회장 겸 CEO인 데릭 존슨(Derrick Johnson)은 성명을 통해 "AI는 빠르게 발전하고 있으며, 올바르게 사용된다면 우리 사회에 이점을 제공할 잠재력이 있다"고 말했습니다. 그는 "하지만 혁신이라는 명목으로 흑인들의 건강을 파괴하는 행위, 그리고 당신들이 일론 머스크라는 이유로 이를 면피할 수 있다고 생각하는 것은 우리에게 통하지 않을 것"이라고 덧붙였습니다.
이 서한은 특히 xAI가 콜로서스 시설 운영에 사용하는 가스 터빈에 대한 심각한 우려를 제기했습니다. xAI는 해당 시설에서 15개의 가스 터빈을 계속 운영할 허가 신청을 했지만, NAACP는 지난 한 해 동안 당국이 "xAI가 아무런 허가 없이 최소 35개의 가스 터빈을 운영하도록 방치했다"고 지적했습니다. 시 공무원들은 과거 xAI가 터빈을 처음 사용할 때는 허가가 필요하지 않았다고 밝힌 바 있습니다.
이 가스 터빈들은 포름알데히드를 포함한 유해 대기 오염 물질을 EPA(환경보호국) 기준치를 초과하는 수준으로 배출하는 것으로 알려져 있습니다. NAACP는 또한 터빈의 질소산화물 배출량 문제도 함께 지적했습니다.
NAACP는 콜로서스 시설이 '역사적으로 흑인 공동체'로 묘사된 사우스 멤피스의 보크타운(Boxtown) 근처에 위치하는 점을 언급하며, 이러한 입지가 "문제를 일으키지 않는 지역 사회에 산업이 오염 물질을 추가하는 흐름"을 지속시키고 있다고 비판했습니다.
NAACP는 "셸비 카운티 보건국이 지역사회의 높은 암 위험성 등 이미 알려진 건강 문제들을 해결하려 노력하기보다, 오히려 xAI가 법을 위반한 채 운영되도록 방임했다"고 덧붙였습니다.
NAACP의 서한은 셸비 카운티 보건국 국장인 미셸 테일러(Michelle Taylor)와 멤피스 라이트 가스 및 수도 위원회 위원들을 대상으로 합니다. 참고로 테일러 국장은 셸비 카운티에서의 역할을 마치고 볼티모어 시 보건국 위원으로 부임할 예정입니다.
한편, 테크크런치(TechCrunch)는 xAI에 논평을 요청한 바 있으며, 멤피스 라이트 가스 및 수도의 대변인은 NBC 뉴스에 해당 NAACP 서한을 아직 받지 못했다고 밝혔습니다.
(본 게시물은 NAACP CEO 데릭 존슨의 성명이 추가되어 업데이트되었습니다.)