기술 업계는 인간 노동력이 AI 기반의 세계에서 어떤 위치를 차지하게 될지에 대해 두 가지 상반된 관점을 가진 것으로 보입니다. 첫째, 자신들의 직무를 제외한 모든 일자리는 로봇에 의해 대체될 것이라고 보는 관점입니다(VC 마크 안드리슨은 투자자로서 자신의 업무는 결코 자동화될 수 없다고 보는 것으로 보입니다). 둘째, 로봇이 단순하고 지루하며 까다로운 업무는 맡고, 인간은 로봇 혁명이 창출하는 완전히 새로운 직무를 수행할 것이라는 관점입니다. 후자가 역사적 증거로 가장 많이 지지받고 있습니다. 세계경제포럼(World Economic Forum)에 따르면, 현재의 기술적 추세로 인해 9,200만 개의 직무가 대체될 것으로 예측되지만, 동시에 1억 7,000만 개의 새로운 일자리가 창출될 것이라고 합니다.
AI 및 머신러닝 분야에서 석사 학위를 취득할 만한 경제적 여력이나 지적 흥미를 갖추지 못한 사람들, 특히 창고 노동자 같은 비숙련 노동 직무를 맡고 있는 사람들에게 로봇이 대체하는 미래는 과연 어떤 모습일까요?
아마존은 수요일에 '감지(feel)' 능력을 갖춘 새로운 밸칸(Vulcan) 로봇으로 창고 노동자를 대체하는 데 큰 진전이 있다는 소식을 전하며, 그중 하나의 경로에 대한 단서를 제공했습니다.
앤디 재시(Andy Jassy) CEO는 X에 "밸칸은 인체공학적으로 어려운 작업을 처리하여 근무 환경을 더욱 안전하게 만들고, 동시에 저희 팀원들이 로봇 공학 유지보수 분야에서 기술을 키울 기회를 창출하고 있습니다"라고 밝혔습니다.
아마존의 밸칸 관련 블로그 게시물에 따르면, 이 로봇은 인간과 협력하여 창고의 가장 높고 낮은 선반에 있는 품목을 수집함으로써, 작업자가 더 이상 사다리를 오르거나 하루 종일 허리를 굽힐 필요가 없게 만든다고 설명합니다. 대신 인간은 중간층에 보관된 품목이나 밸칸 로봇이 아직 처리하지 못하는 품목들을 수집하게 됩니다.
하지만 게시물은 이어, 아마존이 밸칸 로봇을 창고 피킹(picking) 작업에 더 많이 활용함에 따라 소수의 창고 노동자들을 로봇 기술자로 재교육시키고 있다고 언급합니다.
블로그 게시물에는 "고객 주문의 75%를 처리하는 역할을 하는 이 로봇들은 로봇 바닥 모니터부터 현장 신뢰성 유지보수 엔지니어에 이르기까지 아마존에 수백 가지의 새로운 직무 카테고리를 창출했습니다"라고 적혀 있으며, 일부 노동자를 위해 이러한 로봇 유지보수 기술을 습득할 수 있는 직무 재교육 프로그램도 제공한다고 덧붙였습니다.
아마존이 직접적으로 명시하지는 않았지만, 이는 명백히 1대1 대체 구조는 아닐 것입니다. 창고 주문을 로봇이 직접 처리하는 데는 많은 인력이 필요하더라도, 그 로봇들을 감시하기 위해 인간 군단이 필요하지는 않을 것이기 때문입니다. 또한, 모든 사람이 로봇 기계공이 될 재능이나 의지를 가질 것이라고 단정할 수도 없습니다.
하지만 아마존이 밸칸 발표와 함께 재교육 프로그램 정보를 공개했다는 사실 자체가 중요한 시사점을 던집니다.
이는 지금까지 '로봇이 모든 일을 하게 되는 미래'가 일반 노동 계층의 인간들에게 구체적으로 어떤 모습일지에 대한 실질적인 근거가 매우 부족했기 때문입니다. (실제로 한 AI 스타트업 창업가는 TechCrunch에, 모든 일자리가 AI로 대체되는 세상에서는 인간들이 어찌어찌 정부가 지급하는 복지 수당으로 생계를 유지하게 될 것이라고 추측하기도 했습니다.)
하지만 어쩌면 식료품점 점원 대신 '자동화 감시원(automation monitors)' 같은 직업이 생겨날 수도 있습니다. 마치 오늘날 셀프 계산대 한 줄을 감독하는 점원처럼 말입니다. 패스트푸드 주방 요리사 대신, 작업자들이 요리 봇을 감독하고, 그 외의 모든 분야에서도 유사한 역할이 나타날 수 있습니다. 로봇을 운영하는 일은 PC를 작동시키는 것과 같이 보편화될 것입니다. 결과적으로 직업을 유지하기 위해 거의 모든 사람이 그 원리를 알아야 할지도 모릅니다.
하지만 이러한 완전 자동화된 미래가 실제로 현실화되기는 어려울 수 있습니다. 로봇 기술은 아마존이나 자동차 제조와 같은 분야에서처럼, 가장 크고 자본력이 풍부한 기업들의 전유물로 남을 가능성이 높습니다. 반면, 소매업, 식당 운영 등 여러 현장에서는 여전히 인간의 노동력이 필요할 것입니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/05/11/amazon-offers-peek-at-new-human-jobs-in-an-ai-bot-world