원격 건강 관리 및 웰빙 기업인 흠스 앤 허스(Hims & Hers)가 자율주행차 업계 베테랑을 차기 최고기술책임자(CTO)로 영입하며 업계의 이목을 집중시키고 있습니다. 흠스 앤 허스의 공동 창립자이자 CEO인 앤드류 두덤(Andrew Dudum)에 따르면, 이번 영입은 고도의 전략적 의도가 담긴 움직임입니다.
흠스 앤 허스는 목요일, 차기 CTO가 자율주행차 회사 크루즈(Cruise)의 전 사장이자 CTO였던 모 엘셰나위(Mo Elshenawy)가 될 것이라고 발표했습니다. 엘셰나위는 크루즈의 모회사인 GM이 자율주행차 프로그램을 중단시킨 이후 올해 초 크루즈를 떠나게 되었습니다.
자율주행차(AV) 분야에서 헬스케어 분야로의 전환은 이례적으로 보일 수 있으나, 두덤은 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 회사가 AI 기반 제품 로드맵을 가속화하는 데 도움을 줄 CTO를 찾기 위해 자율주행 분야에 의도적으로 초점을 맞췄다고 설명했습니다.
두덤은 인터뷰에서 “저는 기술과 데이터, 그리고 AI가 사람들의 생명이 위협받을 수 있는 극도로 민감한 환경에서 활용되는 사례에 깊은 관심을 두고 있었습니다”라고 말했습니다.
AI, 로봇공학, 자율주행차 분야에서 10개 이상의 특허를 보유한 엘셰나위는 테크크런치에 이번 이직이 "보기보다 큰 도약은 아니다"라고 반론했습니다.
그는 테크크런치에 보낸 이메일을 통해 “자율주행차는 복잡하고 높은 위험도, 엄격한 규제가 요구되는 환경에서 실시간 결정을 내리는 데 AI를 활용하며, 여기서 ‘신뢰’를 얻는 것이 모든 것입니다. 헬스케어 역시 이와 같은 조건에서 운영됩니다. 사람의 생명, 제한된 자원, 시스템적 스트레스를 다루는 일이니까요. AI를 안전하고 신뢰할 수 있는 대규모 의사결정 시스템으로 구현하는 노하우는 흠스 앤 허스에서 구축하는 것과 직접적으로 연결됩니다”라고 설명했습니다.
흠스 앤 허스는 2017년 설립된 샌프란시스코 기반의 원격 건강 관리 회사로, 2021년 특수목적 인수 회사(SPAC)와의 합병을 통해 상장했습니다. 초기에는 남성 건강에 초점을 맞춰 발기부전 치료제와 탈모 치료제를 판매했습니다. 다음 해에는 여성 건강 영역으로 사업을 확장하며 회사 이름에 'Hers'를 추가했습니다. 고객을 면허를 보유한 의료 전문가와 직접 연결하는 이 직접 소비자 대상(DTC) 기업은 최근 정신 건강 및 체중 감량 치료제를 포트폴리오에 추가하며 영역을 넓혔습니다.
회사의 이러한 야망은 최근의 인력 영입으로도 반영되고 있습니다. 이달 초, 회사는 전 아마존 임원 나데르 카바니(Nader Kabbani)가 차기 최고운영책임자(COO)를 맡을 것이라고 밝혔습니다.
두덤은 AI가 회사가 진화하고 궁극적으로 더 많은 사람들에게 서비스를 제공하는 핵심 기술이라고 강조합니다. 두덤에 따르면, 흠스 앤 허스는 매일 1만 명에서 1만 5천 명 사이의 환자를 치료하고 있으며, 이 과정에서 수백만 명의 환자로부터 익명화된 임상 방문 통계, 처방 약물, 약물 효능 등의 정보가 방대한 데이터 세트로 수집되었습니다. 이 데이터는 현재 환자 진단 및 치료에 사용될 AI 모델 개발에 활용되고 있습니다.
2년 전, 회사는 이 데이터 세트를 기반으로 모델을 훈련시켜 의사들이 정신 건강 관련 치료를 추천하는 데 도움을 주는 도구인 'MedMatch'를 개발했습니다. 두덤은 회사의 모든 AI 기반 도구가 여전히 인간의 검토(human in the loop)를 거치며, 구체적으로 의사나 다른 의료 전문가가 반드시 개입한다고 밝혔습니다.
그는 “의료 산업 내 임상 의사결정 도구는 매우 엄격하고 구조화된 접근 방식을 따르기 때문에, 규제 관점에서 볼 때 제공자(provider)는 모든 임상적 판단과 결정을 내리는 데 여전히 필수적입니다”라고 언급했습니다. 또한, 회사의 AI 제품은 의사 및 의료 전문가에게 통찰력을 제공하고 업무 효율성과 정확성을 높이는 보조 수단으로 기능한다고 설명했습니다.
두덤은 나아가 자사의 AI가 의사나 의료 전문가에게 추천 결과를 제시할 때, 그 결론에 도달하는 과정까지 보여준다고 설명했습니다. 그는 “어떤 요인과 가중치가 결과값을 결정하는지 그 배경 과정을 투명하게 보여주는 것 자체가 여러 면에서 실제 추천만큼이나 큰 가치를 지닌다고 생각합니다”라고 덧붙였습니다.