유럽 스타트업계에서 여러 소비자 앱을 출시하며 경험을 쌓은 베테랑들이 화요일, 새로운 앱을 공개하며 점진적으로 '은폐(stealth)' 상태를 벗어나고 있다. 겉으로 보기에는 이 앱이 그룹 왓츠앱 채팅 기록 아카이브에서 단순하게 밈(memes)을 생성하는 기능만을 제공하는 것처럼 보인다. 그러나 이는 더 큰 목표를 가리는 표면적인 모습에 불과하다.
그룹휴그(Grouphug)는 유럽에서 가장 경험 많고 노련한 B2C 창업가 중 한 명이며, [이름]가 이끌고 있다. 그는 [앱 이름]과 [앱 이름] 앱을 개발한 경력을 가지고 있다.
현재 그룹휴그는 모든 사용자가 그룹 왓츠앱 채팅에서 텍스트를 추출(export)하여 그 콘텐츠를 기반으로 재미있는 이미지를 생성할 수 있도록 한다.
하지만 이것은 향후 공개될 기능들의 ‘맛보기’에 불과하다. 베타 사용자를 유치하기 위한 현재의 단순한 활동의 근간에는 아직은 은폐 단계에 있는 앱이 존재한다. 피터슨은 TechCrunch와의 인터뷰에서, 이 회사가 생성형 AI(generative AI)를 활용하여 왓츠앱 그룹에서 더 많은 가치를 끌어내는 플랫폼을 출시할 계획이라고 암시했다.
그는 TechCrunch에게 "우리는 AI 유머를 구현하는 데 성공했다고 생각합니다. 현재 그룹휴그는 그룹 내에서 벌어진 일을 바탕으로 유머를 만들어냅니다. 왓츠앱 채팅을 밈으로 변환하는 것이죠. 하지만 저희에게는 다른 계획이 있습니다. 전 세계 그룹 채팅이라는 영역이 존재하는데, 레딧이나 X처럼 대부분의 활동이 공개적인 공간에서 이루어지지만, 왓츠앱 그룹 속 내용은 사적인 공간으로, 공개 인터넷의 일부가 아닙니다. 이것이 바로 저희의 기회입니다."라고 말했다.
이 스타트업은 이미 베를린에 본사를 둔 Blueyard VC가 주도하고 Tiny VC, 찰스 송허스트(Meta 이사회 멤버), Atlantic Labs 등으로부터 150만 유로(170만 달러) 규모의 프리시드(pre-seed) 라운드를 유치했다.
피터슨은 최근 유명 다채널 여행 브랜드 LostIn을 운영했던 조셉 디잔단지와 함께한다. 세 번째 창업자는 지난 10년간 AI 및 ML 분야에서 경력을 쌓은 매튜 발라지이다.