데니스 쉬(Dennis Xu)는 여러 테크 스타트업을 창업해 본 경험이 있지만, 자신이 프로그래머가 아니라고 인정하는 최초의 창업가입니다.
OpenAI의 초기 벤처 투자 중 하나인 AI 노트 필기 앱 Mem의 공동 창업에 참여한 후, 그는 Adaptive라는 새 스타트업을 출범시켰습니다.
Adaptive의 야심 찬 목표는 개인용 컴퓨터 소프트웨어의 근본적인 재창조에 있습니다. 그는 비(非)프로그래머가 텍스트 프롬프트를 Adaptive의 노코드(no-code) 웹 앱 플랫폼에 입력하는 것만으로도 스스로 만든 기능을 갖춘 앱을 사용할 수 있도록 하는 것을 목표로 합니다.
이 목표를 달성하기 위해 쉬와 공동 창업자 마이크 소일루(Mike Soylu)는 Pebblebed가 주도하고 Conviction, Weekend Fund, 제이크 폴의 Anti Fund, 로블록스 CEO 데이브 바주키(Dave Baszucki) 등이 참여하는 700만 달러 규모의 시드 라운드를 발표했습니다. (Pebblebed는 Stripe 출신 AI 엔지니어 파멜라 바가타(Pamela Vagata)와 Slack의 전 수석 아키텍트 키스 아담스(Keith Adams)가 설립한 비교적 신규 시드 펀드입니다.)
쉬는 LLM 이전에는 자신이 구상하는 바를 구현하기 위해 디자이너와 협업해야 했고, 이 디자이너들이 엔지니어들을 "본질적으로 설득하는" 방식으로 일했다고 전했습니다. (그는 2023년 Mem을 떠났습니다.)
하지만 이제는 "모든 사람의 주머니에 그들이 꿈꾸는 개인 컴퓨터를 실제로 만들 수 있는 무언가를 넣을 수 있게 될 것"이라고 그가 설명했습니다.
명확히 하자면, 이 회사는 이름과 달리 컴퓨터 자체나 하드웨어에 관한 것이 아닙니다. 이 스타트업은 현재 웹 앱만 구축합니다.
하지만 Adaptive Computer의 엔진은 앱을 구축할 때마다 데이터베이스 인스턴스 생성, 사용자 인증, 파일 관리 등을 처리하며, Stripe를 이용한 결제, 예약된 작업(scheduled tasks), 이미지 생성, 음성 합성, 콘텐츠 분석, 웹 검색/조사 등의 AI 기능을 포함하는 앱까지 만들 수 있습니다.
제품명인 ac1을 시연하며, 아직 기능 및 성능에 제한이 있는 "알파 모드(alpha mode)"임을 설명했습니다. 저는 이 제품에 자전거 라이딩 기록 앱을 요청하는 텍스트 프롬프트를 입력했고, 1분 만에 추가적인 설정 없이 백엔드 데이터베이스가 갖춰진 JavaScript 기반 앱이 구축되는 것을 확인했습니다.
이 앱이 제 피트니스 워치와 같은 외부 서비스와 연동되지는 않았지만, 라이딩 정렬, 총 거리 합산, 라이딩 비교 등의 기능이 자동으로 추가되었습니다. 또한 이는 개인 정보를 공유할 필요 없이 다른 사람들과 자신의 라이딩을 기록할 수 있는 완전히 작동하는 웹사이트였으며, 프로토타입이 아니었습니다.
진정한 비(非)프로그래머를 위해
이 아이디어는 매우 흥미롭지만, Adaptive Computer가 유일한 "바이브 코딩(vibe coding)" 플랫폼은 아닙니다. 즉, 텍스트 프롬프트를 기반으로 코드를 작성하는 방식을 뜻합니다.
경쟁사인 Replit은 3,000만 명이 넘는 사용자 수를 자랑하며, 비(非)프로그래머 지원을 너무 강조한 나머지 창업자 CEO인 암자드 마사드(Amjad Masad)가 지난달 X(구 트위터)에서 "더 이상 코딩을 배울 필요가 없다"고 선언하며 논란을 일으킨 바 있습니다.
두 회사 바로 뒤를 쫓는 곳은 Lovable로, 이 회사는 자신들의 바이브 코딩 프로젝트가 비(非)프로그래머에게 좋을 뿐만 아니라, 디자인 측면에서도 Figma보다 뛰어나다고 주장합니다.
이 초기 단계 스웨덴 스타트업은 고객 기반을 첫 60일 만에 1,000만 달러의 ARR(연간 반복 매출)로 성장시켰다고 주장합니다.
쉬는 기존에 이미 확고하게 자리 잡은 제품들과 자신의 스타트업이 다른 점은, 전자가 본래 프로그래머를 위해 프로그래밍을 쉽게 만드는 데 초점을 맞췄다는 것이라고 지적했습니다.
이는 비(非)프로그래머가 이러한 도구들을 사용하기 어려울 수 있음을 의미합니다. 쉬는 "어느 쪽으로 AI 도구를 만들어 보려 해도 API 키를 요청할 것입니다"라며, 바로 이러한 세부 사항들이 비(非)프로그래머들에게 어려움을 준다고 지적했습니다. "우리는 자신의 삶을 더 나은 방향으로 만들고 싶어 하는 일반 사용자들을 위해 구축하고 있습니다. 이들의 사용자층은 다른 사람들을 위해 앱을 만들고자 하는 사람들입니다."
Adaptive 앱들은 백엔드 데이터베이스 및 기타 기술적인 세부 사항을 처리하는 것을 넘어, 서로 연동하여 작동할 수 있습니다. 예를 들어, 사용자가 파일 호스팅 앱을 만든 후, 다음 앱이 그 파일에 접근할 수 있게 할 수 있습니다.
쉬는 이를 단일 웹 앱이라기보다는 "운영체제(operating system)"에 가깝다고 비유합니다.
초기 사용자들에 의해 만들어진 앱의 다른 예로는 AI 기반 스토리텔링, 커피 원두 전자상거래 사이트, PDF 파일용 텍스트 음성 변환 리더 등이 있습니다.
Adaptive Computer는 세 가지 구독 레벨을 제공합니다: 제한적인 무료 버전, 월 20달러(20/month) 티어, 그리고 월 100달러(100/month) 크리에이터/프로(Creator/Pro) 플랜입니다.
전체적인 모습은 다음과 같습니다.