테슬라는 2018년 모델 3 세단의 생산을 대량으로 늘리는 과정에서 큰 어려움을 겪었으며, 그 상황이 워낙 심각해 CEO 일론 머스크는 회사가 곧 붕괴할 지경이었다고 언급하기도 했습니다. 이러한 위기 경험은 공급망(supply chain)을 간소화하는 데 인공지능(AI)을 활용하는 애토믹(Atomic)이라는 새로운 회사를 탄생시키는 계기가 되었습니다.
애토믹은 전 테슬라 직원인 마이클 로시터(Michael Rossiter)와 닐 수이단(Neal Suidan)이 공동 설립했으며, 전 테슬라 사장인 존 맥닐(Jon McNeill)이 운영하는 DVx Ventures 내부에서 창업되었습니다. 로시터는 DVx의 파트너이기도 하며, DVx가 시애틀에 본사를 둔 마드로나 벤처스(Madrona Ventures)와 함께 애토믹에 300만 달러 규모의 시드 라운드를 주도했습니다.
맥닐은 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서 "마이클과 닐은 테슬라에서 공급망을 담당하는 리더로서 이러한 어려움을 직접 겪었고, 저 역시 그 과정을 목격했습니다. 왜냐하면 그들이 저를 위해 일했기 때문입니다"라고 말했습니다.
애토믹은 에이전트형 AI(agentic AI)를 고객들에게 배포하여 재고 계획을 더욱 빠르고 쉽게 처리할 계획이며, 현재 이미 파일럿 고객들과 협력하고 있습니다. 한 사례에서는 고객이 재고 수준을 절반으로 줄이면서도 재고 보유율(in-stock rate) 99%를 유지하는 성과를 거두기도 했습니다.
맥닐은 "이처럼 균형을 맞출 수 있다는 것은, 기업이 다른 곳에 활용할 수 있는 운전자본(working capital)을 확보하는 동시에 위험까지 줄일 수 있다는 의미"라고 설명했습니다.
그는 "재고에 자본이 너무 많이 묶여 있으면 사업에 큰 손실을 초래할 수 있습니다. 반대로 자본이 너무 적어 고객이 구매할 준비가 되었을 때 필요한 물품이 재고에 없어 큰 손실을 볼 수도 있습니다"라고 덧붙였습니다.
더 광범위한 관점에서 볼 때, 애토믹의 초기 고객들은 소비재 패키지(CPG), 식음료, 의류 산업에 걸쳐 있습니다. 이 회사는 해당 고객들이 재고 비용을 20%에서 50%까지 절감하는 데 도움을 주었다고 밝히고 있습니다.
수이단은 인터뷰에서 "현시대의 불확실성이 워낙 크기 때문에, 기존 방식으로는 이러한 변동성에 대응하기 어렵습니다. 이 때문에 애토믹과 같은 솔루션에 대한 수요가 매우 높습니다"라고 말했습니다.
두 사람은 과거의 업무 방식을 설명하며, "과거에는 워낙 여러 과정을 거치다 보니 복잡하기 그지없었습니다,"라고 회고했습니다.
애들은 자신들의 창의적인 아이디어와 역량을 결합하여, 새로운 제품과 서비스를 시장에 선보일 수 있었습니다.
이처럼 애들의 역량은 마치 하나의 거대한 공장 같았다고 묘사했습니다.
애들은 또한, 이처럼 자신들의 역량을 바탕으로, 보다 효율적이고 혁신적인 방향으로 나아갈 수 있었습니다.
이처럼 애들의 잠재력은 마치 하나의 엔진 같았다고 설명했습니다.
이 엔진을 활용하여, 빠르고 정확하게, 필요로 하는 것을 만들어낼 수 있었습니다.
이처럼 애들은 자신들의 노력을 통해, 변화에 발맞추어 빠르게 진화할 수 있었습니다.
이처럼 애들은, 더 나은 미래를 만들기 위해 끊임없이 노력할 수 있었습니다.
이처럼 애들의 발걸음은, 끊임없는 발전을 상징한다고 말했습니다.