일론 머스크가 OpenAI를 상대로 제기한 소송에서, OpenAI가 비영리법인 지위를 영리법인으로 전환하려는 계획에 반대하는 '제3자 의견서(amicus brief)'가 지난 금요일 전 OpenAI 직원 그룹에 의해 제출되었습니다.
하버드 로스쿨 교수이자 크리에이티브 커먼즈(Creative Commons) 창립자인 로렌스 레시그(Lawrence Lessig)가 제출한 이 의견서에는 전 OpenAI 직원 12명(스티븐 애들러, 로즈리 캠벨, 닐 초우다리, 제이콥 힐튼, 다니엘 코코타즐로, 그레첸 크루거, 토도르 마르코프, 리처드 응고, 기리시 사스트리, 윌리엄 손더스, 캐롤 웨인라이트, 제프리 우)이 언급되어 있습니다. 이 의견서는 OpenAI의 비영리 부문이 조직의 사업 운영에 대한 통제권을 포기한다면, 이는 "기관의 사명에 근본적인 위반"이 될 것이라고 주장합니다.
이 전 직원들 중 일부는 이전에 OpenAI의 관행에 대해 공개적으로 우려를 표명한 바 있습니다. 크루거는 회사에 책임성과 투명성 개선을 촉구했으며, 코코타즐로와 손더스는 OpenAI가 AI 지배력 확보를 위한 "무모한" 경쟁을 벌이고 있다고 경고했습니다. 웨인라이트는 OpenAI가 "나중에 옳은 일을 하겠다고 약속할 때 신뢰할 수 없다"고 지적한 바 있습니다.
OpenAI 대변인은 성명을 통해 OpenAI의 비영리 법인은 "어디 가지 않을 것"이며, 조직의 사명 역시 "변함없이 유지될 것"이라고 밝혔습니다.
대변인은 TechCrunch에 이메일을 보내 "우리 이사회는 매우 명확했다"며, "기존의 영리 부문을 앤트로픽(Anthropic)과 같은 다른 AI 연구소들, 그리고 현재 이 전 직원들이 근무하는 [머스크의 AI 스타트업] xAI와 같은 공익 법인(PBC, Public Benefit Corporation)으로 전환하고 있다"고 설명했습니다.
OpenAI는 2015년 비영리법인으로 설립되었으나 2019년에 '제한적 이익 법인(capped-profit)' 체제로 전환한 후, 현재 PBC로 재구조화하는 과정을 밟고 있습니다. 제한적 이익 법인으로 전환하는 과정에서 OpenAI는 비영리 부문을 유지했으며, 이 부문이 현재 조직의 기업 부문을 통제하고 있습니다.
머스크가 제기한 소송은 OpenAI가 모든 인류에게 AI 연구가 도움이 되도록 하겠다는 비영리 사명을 포기했다고 비난합니다. 머스크는 OpenAI의 구조적 전환을 중단시키기 위한 임시 금지 명령을 신청했으나, 연방 판사는 이를 기각했으나 2026년 봄 배심원 재판을 통해 다루도록 했습니다.
해당 의견서에 따르면, 이들 측은 OpenAI가 "거버넌스 구조"를 통해 지배력을 유지하며, 이는 AI 개발과 배포의 독점적 지위를 강화하는 결과를 낳을 것이라고 지적합니다.
이들 측은 OpenAI의 지배구조가 '미래지향적인 지배구조'로 변경되는 것을 막고, AI 개발의 이익이 소수에게 집중되는 것을 막아야 한다고 강조합니다.
한편, 전직 고위 관계자들은 이러한 구조적 변화가 OpenAI가 지향했던 원래의 '인류에게 이익이 되는 AI'라는 목표에 위배된다고 주장합니다.
이들 측은 OpenAI가 이사회와 핵심 개발자들의 강력한 영향력을 바탕으로, AI 기술의 상업적 적용 범위를 제한하거나, 특정 산업에만 초점을 맞추도록 유도할 수 있다고 우려합니다.
이러한 상황에 대해 일부 전문가들은 OpenAI가 정부의 규제와 독립적인 거버넌스 모델을 통해 더욱 큰 신뢰를 얻어야 한다고 조언합니다.
이들 측은 OpenAI가 민간 기업으로서의 책임감을 재정립하고, 전 세계 규제 기관 및 학계와 투명하게 소통해야 할 필요성을 강조합니다.
[검토 및 수정 제안]
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[예시 수정 (문단 분리 및 흐름 강조)]
(... 앞선 맥락에서 재정비하는 내용을 이어서)
■ 지배구조와 통제권에 대한 문제 제기
이들 측은 OpenAI의 현행 지배구조가 '미래지향적인 방향'으로 변질될 위험이 있으며, 이는 AI 기술 개발과 배포의 이익이 소수에게 집중되는 결과를 낳을 것이라 강력히 우려합니다. 핵심 주장은 OpenAI가 초기에 내세웠던 '인류에게 이익이 되는 AI'라는 근본 목표와 상업적 현실 간의 괴리입니다.
■ 기술 방향성의 우려
구체적으로, 이들은 OpenAI가 이사회와 핵심 개발자들의 강력한 영향력을 활용하여, AI 기술의 상업적 적용 범위를 제한하거나, 혹은 특정 산업 분야에만 편중시키도록 유도할 수 있다고 지적합니다. 이러한 구조적 변화는 기술 발전의 민주적 접근성을 해칠 수 있다는 비판에 직면해 있습니다.
■ 대안 및 향후 과제
이에 대해 일부 전문가들은 OpenAI가 단순한 민간 기업을 넘어선 역할을 수행해야 한다고 조언합니다. 그들은 OpenAI가 정부의 규제와 더불어 독립적인 거버넌스 모델을 구축하여 공신력을 확보해야 한다고 주장합니다. 궁극적으로, OpenAI는 전 세계 규제 기관 및 학계와 투명하게 소통하며, 기업으로서의 사회적 책임(CSR)을 재정립하는 것이 가장 시급한 과제라는 결론입니다.