인공지능(AI)의 증가로 인해 전력망의 전력 부족 사태가 임박했다는 우려가 기술 기업과 정책 입안자들 사이에 팽배했습니다. 하지만 널리 알려지지 않은 사실은 그리드에 연결을 기다리는 수 테라와트(terawatt)에 달하는 신규 용량이 존재한다는 것이며, 이 관료주의적 절차를 간소화하는 것만으로도 이 문제를 해결하는 데 큰 도움이 될 수 있다는 점입니다.
미국의 모든 전력망 운영사들이 비슷한 수준의 적체 현상을 겪고 있지만, 특히 오하이오와 동부 켄터키 지역의 전력 흐름을 관리하는 PJM의 백로그는 그 심각성이 두드러집니다.
이러한 상황에서 구글(Google)과 PJM은 AI 기술이 이 과정을 가속화하는 데 도움을 주기를 기대하고 있습니다.
이 두 기관은 지난 목요일 알파벳(Alphabet)의 '문샷(moonshot)' 프로젝트인 태피스트리(Tapestry)와 협력하여 파트너십을 발표했습니다. 이들은 양측의 신청 과정 핵심 절차를 간소화할 수 있는 AI 모델을 개발할 예정입니다. 이를 통해 데이터 검증을 지원받고, 신규 중앙 집중식 계획 도구를 통해 프로젝트를 제출할 수 있게 됩니다. 이 도구는 또한 PJM이 재생 에너지와 같은 가변 전원(variable power sources)을 가장 효과적으로 통합하는 방법을 분석하는 데 도움을 줄 것입니다.
AI로 인한 컴퓨팅 수요가 급증하면서 기술 기업들은 발전 용량을 확보하기 위해 경쟁하고 있습니다. 일부 기업들은 원자력 발전에 투자하거나 상당량 구매를 약속했으며, 다른 기업들은 태양광 발전 용량을 대규모로 지속적으로 확보하고 있습니다.
전력 상호 연결 문제(interconnection problem)는 분명 복잡하지만, 이를 해결하는 것은 전력 공급이 취약한 데이터 센터에 대한 우려를 완화할 수 있습니다. 로렌스 버클리 연구소(Lawrence Berkeley Lab)에 따르면, 전국적으로 승인을 기다리는 발전 용량은 2.6테라와트에 달하며, 이는 현재 모든 미국 발전소가 합쳐서 생산할 수 있는 용량의 두 배에 해당합니다.
PJM의 대기열은 단연코 가장 길며, 버클리 연구소에 따르면 이 지역의 286.7기가와트(gigawatt) 용량을 연결하기 위한 3,000건이 넘는 활성 요청이 있습니다. 수요가 폭주한 이 기관은 2022년에 신규 연결 신청 접수를 중단했으며, 새로운 요청 검토는 2026년 중반까지 미뤄질 예정입니다.
이러한 경직된 절차로 인해 재생 에너지가 가장 큰 불이익을 받고 있습니다. 전국적으로 태양광과 에너지 저장 용량 각각 1테라와트 이상이 그리드로 전자를 전송하기 위한 승인을 기다리고 있습니다. 놀랍게도, 통상적으로 재생 에너지 개발의 중심지로 간주되지 않는 PJM 지역의 대기열마저 두 가지 청정 전원에서 주도되고 있습니다. 신청자 중 천연가스 발전소가 차지하는 비율은 불과 2.4%에 불과합니다.
PJM이 관리하는 그리드는 역사적으로 화석 연료가 지배적이었습니다. 지난 10여 년 동안, 프래킹(fracking)으로 인한 가스 비용 하락에 힘입어 천연가스 발전소가 석탄을 대체해 왔습니다. 게다가 그리드 운영사는 최근 새로운 승인 절차를 개발했는데, 비평가들은 이 절차가 화석 연료 발전소들이 재생 에너지 프로젝트보다 부당하게 우선권을 갖도록 허용한다고 지적합니다.
구글과의 파트너십을 발표하며, PJM의 애프타브 칸(Aftab Khan) 전무 부회장은 PJM의 그리드가 "연료에 구애받지 않을 것(fuel agnostic)"이라고 밝혔습니다. 한편, 구글의 대변인 아만다 피터슨 코리오(Amanda Peterson Corio)는 회사가 "전기 사용량의 탈탄소화 목표에 전념하고 있다"고 강조했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/04/10/google-thinks-ai-can-untangle-the-electrical-grids-bureaucracy