구글은 지난 화요일 뉴욕에서 열린 건강 관련 행사에서 신약 개발에 사용되는 ‘오픈 소스(open)’ AI 모델 모음집인 TxGemma를 개발 중이라고 발표했습니다.
구글에 따르면, 이 AI 모델들은 구글의 ‘헬스 AI 개발자 재단(Health AI Developer Foundations)’ 프로그램을 통해 이달 말 공개될 예정이며, ‘일반 텍스트’는 물론 화학물질, 분자, 단백질 등 다양한 ‘치료제 개체(therapeutic entities)’의 구조까지 이해할 수 있습니다.
구글의 최고 건강 책임자(chief health officer)인 카렌 데살보(Karen DeSalvo)는 TechCrunch에 제공된 블로그 게시물에서 "개념 단계에서 승인 사용에 이르기까지 치료제 개발은 길고 비용이 많이 드는 과정입니다. 따라서 우리는 연구 커뮤니티 전반과 협력하여 이 개발 과정을 보다 효율적으로 만들 새로운 방안을 모색하고 있습니다"라고 밝혔습니다. 그녀는 또한 "[연구자들은 TxGemma에 질문하여 잠재적인 신규 치료제가 얼마나 안전하거나 효과적일지 등 중요한 특성을 예측하는 데 도움을 받을 수 있습니다]"라고 덧붙였습니다.
한편, 구글은 이 모델의 라이선스가 상업적 사용, 맞춤 설정(customization), 또는 미세 조정(fine-tuning)을 허용할지 여부에 대해서는 언급하지 않았습니다. TechCrunch는 구글 측에 추가 정보를 요청했으며, 답변을 받는 대로 내용을 업데이트할 예정입니다.
구글의 스핀오프 기업을 포함한 수많은 기업들은 AI가 궁극적으로 신약 개발의 초기 R&D 단계를 획기적으로 가속화함으로써 혁명을 일으킬 것이라고 기대해 왔습니다. 비록 일부 성공 사례들이 있었으나, AI가 실험실 단계에서 즉각적인 마법 같은 해결책을 제공한 것은 아닙니다.
Exscientia와 BenevolentAI를 포함해 신약 개발에 AI를 활용하는 여러 기업들은 최근 몇 년간 주목받는 임상시험 실패를 겪기도 했습니다. 한편, 구글 딥마인드의 AlphaFold 3와 같은 선도적인 신약 개발 AI 시스템의 정확도는 편차가 큰 경향을 보입니다.
그럼에도 불구하고 빅 파마와 투자자들은 이 기술의 잠재력에 여전히 큰 관심을 보이고 있습니다. 지난 1월, 제약 거대 기업인 일라이 릴리(Eli Lilly)와 노바티스(Novartis)와 파트너십을 맺고 있는 아이소모픽(Isomorphic)은 자체 AI 설계 신약에 대한 임상 테스트가 올해 중 어느 시점부터 시작될 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 한 추산에 따르면, 460개 이상의 AI 스타트업이 신약 개발에 종사하고 있으며, 투자자들은 이 분야에만 지금까지 600억 달러를 투자했습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/03/18/google-plans-to-release-new-open-ai-models-for-drug-discovery