지난 목요일, 하원 사법위원회 위원장 짐 조던(Jim Jordan, 공화당-오하이오주)은 구글, OpenAI를 포함한 16개 미국 기술 기업에 서한을 보내, 전 대통령이 기업들을 상대로 '정당한 발언을 검열'하도록 '강요하거나 공모했는지'에 대한 바이드런 행정부와의 과거 통신 기록을 요청했다.
트럼프 행정부의 최고 기술 자문가들이 이전에 'AI 검열'을 두고 빅테크 기업들과 대립각을 세울 것이라는 신호를 보낸 것은, 보수 진영과 실리콘밸리 사이의 문화 전쟁이 다음 단계로 접어들고 있음을 시사한다. 조던 위원장은 앞서 바이드런 행정부와 빅테크가 소셜 미디어 플랫폼에서 보수적인 목소리를 침묵시키기 위해 공모했는지 여부를 조사한 바 있다. 이번에는 그 초점을 AI 기업들, 그리고 그 중간 관리자로 옮기고 있다.
구글 CEO 순다르 피차이(Sundar Pichai), OpenAI CEO 샘 알트만(Sam Altman), 애플 CEO 팀 쿡(Tim Cook) 등 기술 기업 최고 경영진에게 보낸 서한에서, 조던은 자신이 이끄는 위원회가 지난 12월 발표한 보고서를 언급하며, 해당 보고서가 "바이드런-해리스 행정부가 발언 억압을 위해 AI를 통제하려 한 노력"을 밝혀냈다고 주장했다.
조던은 이번 최신 조사에서 Adobe, Alphabet, Amazon, Anthropic, Apple, Cohere, IBM, Inflection, Meta, Microsoft, Nvidia, OpenAI, Palantir, Salesforce, Scale AI, Stability AI에 정보를 요청했으며, 이들 기업은 3월 27일까지 답변을 제출해야 한다.
테크크런치(TechCrunch)가 해당 기업들에 논평을 구했지만, 대부분은 즉각적인 대응을 하지 않았다. Nvidia, Microsoft, Stability AI는 논평을 거부했다.
조던의 명단에서는 흥미롭게도 일론 머스크(Elon Musk)의 프론티어 AI 연구소인 xAI가 빠져있다. 이는 트럼프의 측근이며 'AI 검열' 논의의 선두에 있는 기술 리더인 머스크의 입지 때문일 수 있다는 분석이 나온다.
보수 의원들 사이에서 주장되는 AI 검열에 대한 감시가 높아질 것이라는 분위기는 이미 감지되고 있었다. 조던과 같은 조사를 예상했는지, 여러 기술 기업들이 AI 챗봇의 정치적으로 민감한 질문 처리 방식을 변경하고 있는 것으로 알려졌다.
연초 OpenAI는 AI 모델 훈련 방식을 변경하여 더 다양한 관점을 반영하고 ChatGPT가 특정 견해를 검열하지 않도록 조치했다고 발표했다. OpenAI는 이를 트럼프 행정부를 달래기 위한 것이 아니라, 회사의 핵심 가치를 더욱 강화하기 위한 노력이라고 부인했다.
한편, Anthropic은 최신 AI 모델인 Claude 3.7 Sonnet을 통해 답변해야 하는 질문의 범위를 줄이고, 논란이 많은 주제에 대해서는 더 미묘하고 다층적인 응답을 제공할 것이라고 밝혔다.
다른 기업들은 AI 모델이 정치적 주제를 다루는 방식을 바꾸는 데 다소 더디게 움직였다. 구글은 2024년 미국 대선에 앞서 자사 Gemini 챗봇이 정치적 질문에 응답하지 않을 것이라고 밝히기도 했다. 대선 이후에도 테크크런치는 챗봇이 "현직 대통령은 누구인가?"와 같은 정치 관련 단순 질문조차 일관되게 답변하지 못하는 사례를 포착하기도 했다.
마크 저커버그(Mark Zuckerberg)를 포함한 일부 기술 기업 경영진들은 바이드런 행정부가 소셜 미디어 회사들에게 코로나19와 같은 가짜뉴스 특정 콘텐츠를 억압하도록 압력을 가했다고 주장함으로써, 실리콘밸리의 검열 논란에 불을 지피는 역할을 했다.