소프트뱅크는 일본 본토 시장에서 자체 역량과 OpenAI 같은 외부 파트너십을 결합하여 대규모 AI 인프라 구축이라는 야심을 추진하고 있다.
이 통신 기술 기업은 (날짜 누락)에 샤프가 LCD 패널을 생산하던 공장을 매입하여 인공지능 데이터센터로 전환할 것이라고 확인했으며, 이 공장에 대해 6억 7,600만 달러를 지불한다.
소프트뱅크가 샤프와 체결한 매매 계약에는 오사카에 위치한 샤프 사카이 공장의 토지 및 건물 전체가 포함되며, 그 금액은 1,000억 엔(6억 7,600만 달러)에 달한다.
이번 인수는 데이터센터가 기술계의 거대한 생성형 AI 물결 속에서 핵심적인 기반 시설(lynchpin)이 되었기 때문에 소프트뱅크에게 필수적인 초기 단계의 조치로 해석된다. 즉, 모델을 학습(훈련)시키고 이후 서비스를 제공 및 운영하는 데 모두 막대한 데이터센터 용량이 요구되기 때문이다.
이 사이트가 일본에서 OpenAI 모델을 상용화할 계획의 일부인지 질문을 받은 소프트뱅크 대변인은 TechCrunch를 인용하여, 일본에서 'Cristal Intelligence'라는 고급 기업용 AI를 구현하기 위한 OpenAI와의 기존 협력 발표를 언급했다. 이에 대해 OpenAI 측은 논평을 거부했다.
보도에 따르면 OpenAI는 자체 AI 기초 모델을 일본 시장에 도입하는 것을 목표로 하고 있으며, 사카이 공장의 GPU를 활용하여 모델 개발을 추진할 계획이다. 소프트뱅크와 OpenAI가 합작한 법인인 SB OpenAI Japan은 마케팅 및 기타 활동에서 수집된 고객 데이터를 활용하여 모델을 훈련시킬 예정이다. 이후 이 합작법인은 고객들에게 맞춤형 AI 에이전트를 판매하게 된다고 Nikkei가 보도했다.
이 데이터센터 계획은 소프트뱅크와 OpenAI의 협력 범위가 더욱 넓어지고 있음을 보여준다.
두 기술 기업은 OpenAI가 소프트뱅크, 오라클 등 다른 기업들과 협력하여 미국에 다수의 AI 데이터센터를 구축한 이후, 일본에서 합작법인을 출범시켰다. 이 일본 거대 통신 기업은 OpenAI에도 투자를 진행하고 있다. 몇 달간의 논의 끝에 가장 최근까지 알려진 바에 따르면, 소프트뱅크는 약 3,000억 달러 규모의 가치로 최대 250억 달러에 달하는 금액을 OpenAI에 투자하고 있는 것으로 알려졌다. 다만, 이 자금 조달은 아직 최종 완료되지 않았으며 공식적으로 발표된 바는 없다.
소프트뱅크의 공장 매입은 샤프가 LCD 패널 생산에 사용하던 공장에서 대규모 AI 데이터센터를 건설하기 위한 MOU를 체결한 지 약 10개월 만에 이루어졌다.
소프트뱅크는 2026년 운영 개시를 목표로 하고 있다. 소프트뱅크는 이 LCD 패널 공장이 초기에는 약 150메가와트, 최종적으로는 240메가와트를 초과하는 AI 데이터센터 운영에 충분한 전력 용량을 확보할 것으로 기대하고 있다.
사카이 시설은 소프트뱅크의 세 번째 데이터센터가 될 것이다. 이 회사는 이미 (장소 누락)에 데이터센터를 운영하고 있으며, 또 다른 곳에는 (장소 누락)에 건설 중이다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/03/14/softbank-buys-676m-old-sharp-plant-for-its-openai-collab-in-japan