반도체 거인 인텔이 반도체 분야 베테랑 립-부 탄(Lip-Bu Tan)을 새로운 CEO로 영입했다. 이 소식은 패트 젤싱어(Pat Gelsinger)가 은퇴하고 회사 이사회에서 물러난 지 석 달 만에 나온 것이다. 현재 인텔의 CFO 데이비드 진스너(David Zinsner)와 클라이언트 관계 총괄 부사장 미셸 존스턴 홀터스(Michelle Johnston Holthaus)가 공동 CEO를 맡으며 회사를 이끌게 된다.
최근까지 캐덴스 디자인 시스템즈(Cadence Design Systems)의 CEO였던 탄은 실리콘 밸리 기업 인텔의 역사에서 매우 중요한 시점에 복귀했다. 인텔은 지난 몇 년 동안 기복이 심했던 과정을 거쳐왔다는 것이 보통의 평가다.
젤싱어가 2021년 2월 경영권을 잡았을 당시, 인텔은 이미 어려움을 겪고 있었으며 반도체 경쟁사들 대비 시장에서 현저히 뒤처져 있었다. 당시 회사는 칩 제조 공정상의 실수 외에도 스마트폰 혁명이라는 기회를 놓친 여파를 벗어나지 못했던 상황이었다.
이 시기는 반도체 산업 전반에도 매우 중요한 변곡점이었다. 2020년 말에는 AMD가 엑실링크(Xilink)를 350억 달러에, 그리고 아날로그(Analog)가 맥심(Maxim)을 210억 달러에 인수하는 등 업계 전반에 걸쳐 많은 합병과 통합이 이루어졌다.
그렇다면 젤싱어의 인텔 재임 기간은 어떠했을까? 살펴보자.
젤싱어는 부임하자마자 회사 현대화 계획을 발표하며 업무에 돌입했다. 이 계획은 IDM(Integrated Device Manufacturing), 즉 통합 반도체 제조를 목표로 삼았으며, 첫 단계로 미국 내 칩 생산을 증대하고 나아가 글로벌 생산을 강화하기 위해 애리조나에 두 개의 새로운 칩 제조 시설을 건설하는 데 200억 달러를 투자하는 것이었다.
2022년, 회사는 이 IDM 계획의 두 번째 단계를 발표했는데, 이는 칩 제조를 위한 세 가지 접근 방식—인텔 자체의 팹(fabs), 제3자 글로벌 제조업체와의 협력, 그리고 회사 자체의 파운드리 서비스 구축—을 포괄했다. 이 과정에서 회사는 인텔의 맞춤형 파운드리 서비스 확장을 지원하기 위해 타워 세미컨덕터(Tower Semiconductor)를 54억 달러에 인수할 것이라고 공표했다.
그러나 이 거래는 규제상의 난관에 부딪히며 무산되었다. 2023년 여름에 취소된 것이다. 당시 테크크런치(TechCrunch)에 따르면, 이번 합병 무산은 회사의 현대화 계획에 심각한 영향을 미칠 것이라는 분석이 나왔다. 이후 2024년 9월, 인텔은 자체 칩 파운드리 부문인 '인텔 파운드리(Intel Foundry)'를 독립 자회사로 분사하는 조치를 취했다.
젤싱어의 퇴임에 이르기까지의 시간은 인텔에게 특히 격동기였다. 회사 주가는 2024년 초 대비 젤싱어가 회사를 떠난 12월까지 약 50% 급락했다. 인텔은 실망스러운 2분기 실적을 발표한 후, 8월에 전체 인력의 15%에 해당하는 약 15,000명 규모의 인력 감축을 발표했다. 당시 젤싱어는 인텔이 경쟁사들처럼 AI 붐을 활용하는 데 어려움을 겪었으며, 실적 부진에도 불구하고 인력 규모가 과도했다고 언급했다.
젤싱어 퇴임 이후, 회사는 오하이오 칩 공장 개방을 또다시 연기하는 한편, 팔콘 쇼어즈 AI 칩을 시장에 출시하지 않기로 결정했다.
하지만 탄이 새로운 리더십을 맡으면서 상황이 다시 긍정적인 방향으로 전환하고 있다. 인텔은 미국 칩 및 과학법(U.S. Chips and Science Act)에 따라 국내 반도체 제조를 위해 미국 상무부와 78억 6,500만 달러의 보조금 수령 계약을 체결했다. 실제로 인텔은 4분기 실적 발표를 통해 이 보조금 중 이미 22억 달러를 확보했다고 밝혔다. 또한 회사는 아크 B580(Arc B580) 그래픽 카드에 대한 인기를 입증하는 성과도 거두며 안도감을 찾았는데, 이 카드는 긍정적인 초기 리뷰 이후 완판되었다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/03/12/as-intel-welcomes-a-new-ceo-a-look-at-where-the-company-stands