미국 법무부(DOJ)는 금요일 법원 서류를 통해 구글이 웹 브라우저 크롬(Chrome)을 매각해야 한다는 주장을 계속하고 있는 것으로 나타났다.
DOJ는 작년 당시 조 바이든 대통령 재임 기간에 처음 구글에 크롬 매각을 제안한 바 있으며, 이번에도 트럼프 행정부 하에서 그러한 계획을 고수하고 있는 것으로 보인다. 다만, 법무부는 구글이 앤트로픽(Anthropic) 등에 투자한 수십억 달러를 포함하여 인공지능(AI) 분야의 모든 투자를 청산할 것까지는 요구하지 않게 되었다.
DOJ는 오미드 아세피(Omeed Assefi) 현 반독점 담당 법무차관이 서명한 서류에서 "구글의 불법 행위는 시장에 혼란을 야기하는 경제적 거인을 만들었으며, 이는 어떠한 상황이 발생하더라도 구글이 항상 승리하도록 만든다"고 지적했다. (트럼프 전 대통령의 반독점 담당 책임자 지명자는 아직 임명 확정을 기다리고 있다.)
이에 따라 DOJ는 크롬 분사(divestment)와 검색 관련 수익을 유통 파트너에게 지급하는 것을 금지하는 등 초기 제안의 "핵심 구성 요소"는 변경하지 않았다고 밝혔다.
AI와 관련해서는, DOJ가 더 이상 "구글의 AI 투자에 대한 의무적인 분사"를 요구하지 않으며, 대신 "미래 투자에 대한 사전 통지"만으로 만족할 것이라고 명시했다. 또한, 구글에게 당장 안드로이드(Android)를 분사할 선택권을 주는 대신, 시장 경쟁도에 따라 향후 결정은 법원에 맡길 것이라고 덧붙였다.
이러한 제안은 DOJ와 38개 주 법무장관들이 제기한 반독점 소송에 따른 것으로, 아미트 P. 메타(Amit P. Mehta) 판사는 구글이 온라인 검색 분야에서 독점적 지위를 유지하기 위해 불법적으로 활동했다고 판결했다. 구글은 메타 판사의 결정에 항소할 것이라고 밝혔으나, 그와 동시에 파트너들에게 더 많은 유연성을 제공하는 대안적 방안을 제시하며 우려를 해소하겠다고 밝혔다.
구글 대변인은 로이터 통신에 "DOJ의 '광범위한 제안들은 법원의 판결을 훨씬 넘어섰으며, 미국의 소비자, 경제, 국가 안보에 해를 끼칠 것'이라고 비판했다.
메타 판사는 4월에 구글과 DOJ 양측의 변론을 들을 예정이다.