엘론 머스크의 AI 회사인 xAI는 멤피스 상공회의소의 보도 자료에 따르면, AI 데이터 센터 규모를 확장하기 위해 사우스웨스트 멤피스 지역에 위치한 100만 평방피트(1 million-square-foot) 부지를 인수했습니다. 이 새로운 부지에는 xAI가 기존에 운영 중인 멤피스 데이터 센터를 보완할 인프라가 들어설 예정입니다. xAI 수석 현장 관리자 브렌트 메요(Brent Mayo)는 성명에서 "이번 부지 인수를 통해 xAI는 멤피스에서 AI 혁신의 최전선에 계속 머무를 수 있게 될 것"이라고 밝혔습니다.
다만, 이번 확장이 이전에 발표된 멤피스 내 522에이커 부지에 대한 임대와 직접적으로 관련이 있는지는 즉시 명확하지 않았습니다.
xAI는 AI 하드웨어에 대한 수요가 매우 높은 상태입니다. 보고서에 따르면, 이 스타트업은 최근 애틀랜타에 칩과 기타 장비가 포함된 7억 달러 상당의 두 번째 데이터 센터를 건설했습니다. 나아가 델(Dell)과 계약을 체결하여 50억 달러 상당의 GPU 장착 서버를 구매할 계획입니다.
xAI는 데이터 센터를 활용하여 자사 AI 모델군인 '그록(Grok)'을 훈련하고 구동합니다. 이에 따라 회사는 멤피스 본사의 주력 시설인 '콜로서스(Colossus)'를 올해 중으로 작년의 10만 개에서 100만 개의 엔비디아 GPU로 업그레이드할 계획입니다.
한편, xAI의 멤피스 내 지속적인 확장 계획에 대해 일부 주민들은 전력망 과부하 및 지역 대기 오염 악화를 우려하며 비판해왔습니다. 이에 xAI는 주민들의 반대 의견을 누그러뜨리기 위해 지역 전력 회사에 할인된 테슬라(Tesla) 제조 배터리를 제공하고 수자원 재활용 플랜트를 건설하는 등의 조치를 취했습니다.
xAI는 AI 인프라 프로젝트 자금 확보를 위해, 회사 가치를 750억 달러로 평가하는 100억 달러 규모의 추가 자금 조달 라운드를 논의 중인 것으로 알려졌습니다. xAI는 마지막 자금 조달 라운드를 2024년 말에 성공적으로 마무리했으며, 이 라운드만으로 60억 달러를 유치했습니다.