사람들이 정보를 찾기 위해 ChatGPT와 같은 AI 챗봇에 의존하는 것이 늘어나면서, 기업들이 온라인상에 자리 잡는 방식(online presence) 역시 변화해야 할 시점입니다. Scrunch AI는 기업들이 인간보다 AI 봇과 에이전트의 웹사이트 방문이 더 많아지는 세상에 효과적으로 대비할 수 있도록 돕고자 합니다.
Scrunch AI에 따르면, 자사 플랫폼은 기업이 다양한 AI 검색 플랫폼에 노출되는 방식을 감사(audit)하고 최적화할 수 있도록 지원하며, AI 웹 크롤러가 온라인 정보와 어떻게 상호작용하는지 더 명확하게 파악할 수 있는 가시성을 제공합니다. 이 시스템은 3일마다 업데이트되며, 기업들은 다양한 인구통계학적 배경의 고객 프롬프트가 AI 검색 결과에 자신들의 정보를 어떻게 제시하는지 실시간으로 확인할 수 있습니다.
Scrunch의 공동 창립자이자 CEO인 크리스 앤드류(Chris Andrew)(상단 오른쪽 사진 참조)는 이 플랫폼이 기업이 정보의 격차를 찾아내고 부정확한 정보를 해결하는 데도 도움을 준다고 설명했습니다. 예를 들어, 이 스타트업을 통해 기업은 AI 검색 엔진이 회사의 가격 정보를 웹사이트의 구식 섹션에서 가져오고 있다는 사실을 발견하고, 해당 섹션을 삭제하거나 업데이트하여 검색 결과를 개선할 수 있습니다.
이전에 Hearsay Systems의 최고 제품 책임자(CPO)였던 앤드류는 자신의 온라인 행동에서 변화를 체감하며 Scrunch AI의 아이디어를 얻었다고 밝혔습니다.
앤드류는 "예전보다 웹사이트를 방문하는 횟수가 줄어드는 것을 느꼈습니다. 더 이상 구글에서 20개의 링크를 받는 것이 아니라, ChatGPT로부터 바로 답변을 기대하게 된 거죠. 그래서 대규모로 AI 에이전트와 크롤러에게 아웃소싱되고 있는 첫 번째 활동은 브라우징(browsing)이라고 생각했습니다. 브라우징 자체가 본질적으로 비효율적인 활동인데, 만약 그게 사실이라면 전체 고객 여정(customer journey) 자체가 바뀔 수밖에 없습니다"라고 말했습니다.
그는 이 아이디어를 검증하기 위해 협력했던 여러 CMO들과 논의했으며, 그들은 자신들의 회사가 AI 검색 엔진을 통해 고품질의 추천 트래픽(referral traffic)을 받고 있다는 사실을 알아챘습니다. 하지만, 회사에 대한 동일한 프롬프트를 사용하더라도 각기 다른 AI 검색 플랫폼에서는 상이한 결과가 나타났습니다.
앤드류는 "귀사의 프로그램은 단순히 회사에서 주장하는 내용 그 자체가 아닙니다. 제3자 정보, 경쟁사 사이트 정보가 더해지죠. 따라서 이러한 요소들에 대한 대규모 모니터링과 가시성 확보가 필수적입니다"라고 강조했습니다.
앤드류는 공동 창립자이자 CTO인 로버트 맥클로이(Robert MacCloy)(상단 왼쪽 사진 참조)와 함께 Scrunch AI를 2023년 가을에 출범시켰고, 제품은 2024년 11월에 공식 출시되었습니다. 현재 회사는 Lenovo, BairesDev, Penn State University 같은 기업들을 포함하여 이미 25개 고객사와의 계약을 체결했습니다.
또한, Scrunch AI는 Mayfield가 주도하고 Hearsay Systems의 전 공동 창립자 겸 CEO인 클라라 시(Clara Shih), PillPack의 공동 창립자 TJ 파커(TJ Parker), Webflow의 공동 창립자 브라이언트 추(Bryant Chou) 등 여러 엔젤 투자자들로부터 자금을 유치하며 400만 달러 규모의 시드 라운드(seed round)를 성공적으로 완료했습니다. 회사는 이 자금을 바탕으로 제품 개발을 지속할 계획입니다.
물론, Scrunch AI가 기업들이 AI 검색의 새로운 환경에서 기회를 포착한 유일한 기업은 아닙니다.
(이 기업은) 브랜드들이 프롬프트를 직접 입력하고 다양한 검색 결과를 추적할 수 있는 일련의 대시보드를 통해 SEO 현황을 모니터링하는 데 도움을 주고 있으며, 이미 350만 달러 규모의 벤처 자본을 유치했습니다.
Avenue Z와 같은 전통적인 마케팅 및 PR 에이전시들 역시 AI 검색에 대한 브랜드 노출 개선 서비스를 제공한다고 홍보하며 시장에 진입하고 있습니다. 이 시장은 분명 상당한 성장 잠재력을 지니고 있습니다.
앤드류는 자신의 스타트업이 단순히 브랜드가 초기 검색 결과에 어떻게 노출되느냐에 초점을 맞추기보다는 '고객 여정'이라는 더 넓은 개념에 집중한다는 점에서 독보적이라고 생각합니다. 나아가, 단순히 AI 검색 엔진을 통한 인간의 검색 결과만을 다루는 것을 넘어, AI 에이전트가 수행하는 검색 그 자체에 초점을 맞추는 것이 한 단계 진보한 대응이라고 강조합니다.
앤드류는 "사람들은 'AI를 어떻게 활용해 웹사이트를 개선할까?'라는 관점에서 접근했습니다. 그리고 제 생각은 '미래에는 웹사이트가 에이전트나 크롤러를 위해 존재해야 한다'는 것이었습니다"라며, "실제로 이러한 이론은 엔터프라이즈 고객 기반에서 입증되고 있는데요. 우리의 브랜드는 더 이상 우리가 생각하는 모습이 아니라, ChatGPT, Gemini, Siri, Google AI Overviews가 인식하는 모습으로 정의되기 시작한 것입니다"라고 결론지었습니다.
[출처:] https://techcrunch.com/2025/03/04/scrunch-ai-is-helping-companies-stand-out-in-ai-search