Figure는 휴머노이드를 예상보다 빠르게 가정에 도입할 계획이다. CEO 브렛 애드콕
브렛 애드콕 CEO는 목요일, 이 베이 지역 로봇 스타트업이 2025년 하반기 중으로 Figure 02 로봇의 가정 환경에서 '알파 테스트(alpha testing)'를 시작할 것이라고 확인했다. 애드콕은 이러한 가속화된 일정의 배경으로 회사의 '범용적(generalist)' 비전-언어-행동(Vision-Language-Action, VLA) 모델인 Helix를 꼽았다.
애드콕의 발언은 Figure가 해당 머신러닝 플랫폼을 발표한 지 일주일 만에 나온 것이다. Helix는 시각 데이터와 자연어 입력을 모두 처리하도록 설계되어, 시스템이 새로운 작업을 습득하는 속도를 가속화하는 것을 목표로 한다. 참고로, Figure는 이달 초 자사의 독점 AI 모델인 Helix 등 자체 모델을 사용하기 위해 대대적으로 알려졌던 OpenAI와의 파트너십을 중단한다고 밝힌 바 있다.
Figure가 가정 시장을 로드맵에 포함하고 있다는 것은 이미 알려진 바였다. 최근 회사 사우스 베이 사무실을 방문한 애드콕은 TechCrunch 기자에게 실험실 환경에서 진행된 초기 가정 테스트를 시연했다. 지난주 발표된 Helix 관련 영상 역시 로봇이 음식 준비를 포함한 다양한 가사 작업을 수행하는 모습을 보여주며 이러한 계획에 대한 추가 정보를 제공했다. 특히 Helix는 두 로봇이 단일 작업을 순차적/협업적으로 수행하도록(orchestrate) 조율하도록 설계되었다.
다만, 대부분의 경쟁사나 기존 기대치와 달리, Figure는 가사 노동을 우선순위에서 제외한 경향을 보인다. 대신, 관련 기업들은 수익성이 더 높은 산업 현장 배치를 목표로 삼고 있다. 실제로 이 회사는 2024년 초 사우스캐롤라이나의 BMW 공장에서 휴머노이드 시스템을 시범 운영한다고 공개한 바 있다. 공장이나 창고는 테스트와 배치가 이루어질 수 있는 첫 번째 논리적 단계로 여겨지며, 이곳은 가정보다 구조적이고 안전하다는 장점이 있다. 이러한 이유로 BMW와 같은 자동차 제조업체들은 테스트에 필요한 자금을 할당하는 데 비교적 수월하다.
Apptronik이나 Tesla와 같은 다른 휴머노이드 로봇 회사들 역시 이 시스템들을 가정에 도입하는 데 관심을 표명하고 있다. 로봇 기술은 다양한 가사 활동을 지원하는 차원을 넘어, 일본이나 미국 같은 국가의 고령 인구 문제를 해결할 대안으로 오랫동안 주목받아왔다. 이러한 시스템의 지원은 노인들이 요양 시설 밖에서도 독립적인 생활을 유지하는 데 도움을 줄 수 있다.
노르웨이 스타트업 1X는 가정 환경을 최우선 목표로 삼은 극히 소수의 기업 중 하나다. 그러나 이는 결코 쉬운 길이 아니다. 가격 책정 문제 외에도, 가정 환경 자체가 매우 가변적이다. 거주자들은 어지러운 환경을 만들며, 주택의 조명은 고르지 않고, 다양한 바닥재, 계단, 그리고 종종 활동하는 반려동물이나 작은 아이들이 뒤섞여 있다.
Figure의 2025년 가정 관련 계획이 아직 완전히 구체화되지는 않았지만, 여기서 사용된 "알파(alpha)"라는 용어 자체가 남은 기간 동안 가정 테스트가 여전히 매우 초기 단계에 머무를 것임을 시사한다.