AI 리크루팅 스타트업인 이 회사는 세 명의 21세 Thiel Fellow가 창업했으며, 시리즈 B 라운드에서 1억 달러를 유치했다고 회사 측이 TechCrunch에 확인했습니다.
메인로 파크에 본사를 둔 Felicis가 이번 라운드를 이끌었으며, Mercor의 기업 가치를 20억 달러로 평가했습니다. 이는 The Wall Street Journal이 이전에 보도한 이전 가치 대비 8배 증가한 수치입니다. 기존 투자자인 Benchmark와 General Catalyst는 물론, DST Global과 Menlo Ventures도 참여했습니다.
한편, General Catalyst는 2023년 회사에 360만 달러 규모의 시드 라운드를 주도했으며, Benchmark는 2024년 2억 5,000만 달러의 기업 가치를 기준으로 3,200만 달러 규모의 시리즈 A에 투자했습니다.
이번 라운드로 인해 CEO, CTO, COO가 모두 등장했는데, 이들은 수십억 달러 가치 스타트업의 가장 젊은 창업가들 중 일부입니다. Peter Thiel, Jack Dorsey, Adam D’Angelo 등을 후원자로 거느린 이 2년 된 플랫폼은 이번 자금 조달을 통해 "수억 명의 사람들을 그들의 소명과 연결하는 능력을 가속화하고, 인간의 재능을 최고의 잠재력으로 발휘하는 데 도움을 줄 것"이라고 밝혔습니다.
2023년에 설립된 Mercor는 AI를 활용하여 채용 과정을 간소화합니다. 이 플랫폼은 이력서 심사 및 후보자 매칭 기능을 자동화하며, AI 기반 인터뷰와 급여 관리 서비스까지 제공합니다. 고용주가 직무 기술서를 업로드하면 Mercor 시스템이 가장 적합한 후보자들을 추천합니다.
Mercor는 자체 자동화 시스템이 채용 과정을 단순화할 뿐만 아니라 편견(bias)까지 제거한다고 주장합니다. 그러나 AI 시스템이 인간보다 편견이 적다는 주장은 언제나 사실로 입증된 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 OpenAI와 같은 기술 기업들은 이미 Mercor의 자동화 도구를 사용하고 있으며, 회사는 이 도구가 '다른 인간들보다' 더 우수한 인재를 찾아낼 수 있다고 주장합니다.
구직자들은 20분 분량의 AI 인터뷰를 거쳐 자신의 기술을 평가하고 프로필을 만듭니다. 이후 플랫폼은 이를 기반으로 관련 풀타임, 파트타임 또는 시간제 업무에 배치합니다.
Foody는 "우리는 후보자들의 성과 데이터를 수집하여, 미래에 누가 가장 잘 수행할지에 대한 예측을 정교화하는 데 사용합니다"라고 말했습니다.
Mercor는 초기에는 소프트웨어 엔지니어와 운영, 콘텐츠 제작, 제품 개발, 디자인 분야의 기술 전문가 채용에 주력했습니다. Foody에 따르면, 소프트웨어 엔지니어는 현재까지도 Mercor에서 가장 수요가 많은 인재입니다. 하지만 AI 연구소들은 컨설턴트, 박사 학위 소지자, 은행가, 의사, 변호사 등 다른 전문직 종사자들을 점차 찾고 있습니다.
증가하는 수요에 대응하여 Mercor는 인재풀을 확장했으며, 덕분에 인사팀은 468,000명의 지원자를 평가하는 데 도움을 받았습니다. 인도는 여전히 최대 인재 공급처이며, 그 뒤를 미국이 따르고 있으며, 유럽과 남미 지역의 성장이 두드러집니다.
기업들이 유연 근무를 수용하며 매출 급증
이러한 상승세는 클라이언트에게 시간당 인력 검색 수수료를 청구하는 Mercor의 매출을 급격히 증가시켰습니다.
지난 9월 기준, 이 스타트업은 월별로 50% 성장했으며, 연간 매출 예측치(최신 월별 매출에 12를 곱한 수치)는 '수천만 달러'에 달했습니다. 같은 성장세를 유지하며 현재 7,500만 달러의 연간 반복 매출액(ARR)을 기록하고 있으며, 이 중 대다수는 AI 연구소로부터 발생합니다. Mercor는 현재 OpenAI를 포함하여 세계 최고의 AI 연구소 5곳과 협력하고 있다고 밝혔습니다.
Mercor의 밸류에이션은 전반적인 시장 대비 높은 수준입니다.
이러한 추세는 노동 시장의 변화와 맞물려 있으며, AI가 인간 노동의 일부 영역을 대체할 것으로 예상되는 상황에서 더욱 두드러집니다.
Foody는 "AI는 단순히 기술적 도구가 아니라 노동력의 구조적 변화를 이끄는 동력이며, 인간의 역할은 이제 창의성과 복합적인 문제 해결 능력을 요구하는 방향으로 진화하고 있습니다"라고 말했습니다.
그러므로 전문성을 가진 개인이 직접 투입되는 컨설팅이나 전문 서비스 시장의 중요성은 오히려 커지고 있습니다.
실제로 Mercor는 전 직원이 전업 프리랜서나 전문 계약직으로 활동하는 구조를 가지고 있습니다.
이러한 비즈니스 모델은 거대한 규모의 기업이나 대기업이 아닌, 개개인의 역량과 전문성을 바탕으로 한 유연한 협력 구조를 선호하는 추세에 부합합니다.
실제로 많은 기업들이 직원을 고용하는 방식에서 벗어나, 프로젝트 단위의 계약직이나 외부 전문가 영입 방식을 선호하는 경향을 보이고 있습니다.
결론적으로, 개인의 역량을 최대한 활용하는 구조가 지속적으로 성장하고 있으며, 이는 거대 자본과 기술력만으로는 대체하기 어려운 '개인화된 전문성'에 대한 수요가 증가하고 있음을 보여줍니다.