ChatGPT가 등장한 지 2년이 넘는 시간이 흘렀습니다. 그 직후로는 거의 모든 이메일 앱이 AI 기반의 이메일 작성 및 요약 기능을 도입하는 듯했습니다. 일부 앱은 사용자가 받은 편지함을 빠르게 정리할 수 있도록 AI 기반 검색 기능까지 제공했습니다. Superhuman은 현재 이메일 사용자들이 가장 크게 겪는 고질적인 불편함 중 하나인 '카테고리 분류' 문제를 해결하기 위해 AI를 활용하고 있습니다.
이 분야에서 초기에 주목했던 기업 중 하나는 Google로, 자체 이메일 클라이언트인 Inbox를 통해 받은 이메일을 여러 범주로 분류하는 데 주력했지만, 해당 서비스는 2019년에 종료되었습니다. 이후 Gmail의 네이티브 클라이언트를 포함한 다양한 클라이언트들이 이를 모방하려 했으나, 성공적인 성과는 엇갈렸습니다.
Superhuman은 새로운 '자동 라벨(Auto Label)' 기능을 통해 유사한 기능을 구현하고 있습니다. 이 기능은 마케팅, 피치, 소셜, 뉴스 등 사전에 정의된 라벨을 관련 이메일에 자동으로 할당합니다. 또한 사용자는 프롬프트를 작성하여 자신만의 라벨을 생성할 수 있습니다. 이 이메일 클라이언트는 사용자가 이메일을 최대한 빠르게 처리하는 데 초점을 맞췄기 때문에, 특정 카테고리의 이메일은 더 이상 볼 필요가 없다고 판단될 경우 해당 라벨을 자동 보관(auto-archive)할 수도 있습니다.
Superhuman의 CEO인 라훌 보라(Rahul Vohra)는 TechCrunch과의 통화에서 "지난 1년 동안 고객들로부터 가장 많이 들은 피드백 중 하나는 마케팅 및 스팸성 콜드 이메일의 증가였습니다. 그들은 Superhuman이 왜 이러한 이메일들을 필터링하지 않느냐고 물었습니다. 당시는 Gmail과 Outlook의 스팸 필터링에 의존했지만, 그것만으로는 부족했습니다. 그래서 우리는 이 라벨 기능 업데이트를 통해 분류 작업을 직접 수행하기로 결정했습니다"라고 설명했습니다.
다만, '자동 라벨' 기능의 초기 한 가지 단점은 카테고리 생성 프롬프트를 임의로 수정하기 어렵다는 점입니다. 즉, 현재 프롬프트가 기대대로 작동하지 않거나 자동 분류되리라 생각했던 이메일들이 누락되는 경우에는 새로운 프롬프트를 직접 만들어야 합니다.
이 앱은 사용자가 설정한 특정 주제 포함 여부나 특정 도메인에서 온 이메일 등 필터 기반으로 '분할 받은 편지함(Split Inbox)'을 만들 수 있는 기능을 제공합니다. 이제는 기존 필터와 더불어 사용자가 지정한 커스텀 라벨을 활용하여 새로운 '분할 받은 편지함'을 생성하는 것도 가능합니다.
Superhuman은 리마인더 기능도 개선했습니다. 이전에는 단순히 이메일을 나중에 볼 수 있도록 '스누즈(snooze)'하는 기능만 제공했지만, 이제는 특정 이메일에 회신을 요청할 경우, 설정된 시간이 지난 후 응답이 오지 않으면 해당 이메일이 자동으로 다시 표면으로 올라옵니다. 이 기능에는 AI 기반의 자동 초안 작성 기능까지 포함되어 있어, 대화의 맥락과 사용자의 기존 답변 어조를 유지하면서 후속 조치(follow-up) 초안을 자동으로 작성해 줍니다. 이는 수신자에게 보내는 일종의 '부드러운 알림(gentle nudge)' 역할을 합니다.
보라는 TechCrunch에게 회사의 다음 목표는 웹사이트나 개인 위키와 같이 사용자를 대변하는 다양한 지식 기반(knowledge bases)을 통합하는 것이라고 밝혔습니다. 현재 이 앱은 캘린더를 통해 사용자의 일정 데이터에 접근할 수 있습니다.
이 모든 맥락을 고려할 때, 미래에는 Superhuman의 AI가 응답이 필요한 이메일에 대한 답변을 자동으로 초안 작성하고, 사용자가 원할 경우 심지어 일부 답변까지 자동 발송할 수 있게 될 것입니다. 예를 들어, 잠재 고객이 미팅을 요청했을 경우, 가능한 시간대를 제안하며 답장을 대신할 수 있습니다.
Superhuman은 또한 프롬프트와 결합된 IFTTT 스타일(IF This Then That)의 워크플로우 구축을 목표로 합니다. 예를 들어, 채용 관련 이메일을 받은 경우, AI 프롬프팅을 통해 회신 템플릿을 설정함과 동시에, 특정 기준을 충족하면 해당 이메일을 채용 부서로 자동으로 전달할 수 있습니다.
이메일 클라이언트가 자동으로 답장을 전송하는 기능은 아직 먼 이야기이지만, 카테고리 분류라는 골치 아픈 문제는 오늘날 해결할 수 있는 수준에 도달했습니다. 그리고 약속된 새로운 라벨 기능은, 이메일을 여러 적절한 버킷에 정확하게 분류해 줄 수만 있다면 매우 유용해 보입니다.