엘론 머스크의 변호사들은 수요일 법원에 제출한 서류를 통해, OpenAI의 이사회가 재단의 사명을 유지하고 법인 전환을 중단할 경우, 머스크가 제안한 OpenAI의 비영리법인 인수 제안(974억 달러 규모)을 철회할 것이라고 밝혔다.
미국 캘리포니아 북부 지방 법원에 제출된 해당 서류는 머스크의 OpenAI 비영리법인 인수 제안이 "심각한(serious)" 제안임을 강조하며, 해당 비영리법인은 "독립적인 매수자가 자산을 매각할 때 지불할 금액에 상응하여 보상받아야 한다"고 주장한다.
서류에는 "만약 재단의 자산이 매각된다면, 머스크가 이끄는 컨소시엄이 재단의 사명 달성에 도움이 될 만한 심각한 제안을 제출했다"고 명시되어 있다. 그러나 동시에 "만약 OpenAI, Inc. 이사회가 재단의 사명 보존을 준비하고 법인 전환 중단을 통해 자산에 '매물' 표지판을 부착하기로 결정한다면, 머스크는 제안을 철회할 것"이라고 덧붙였다.
이 서류는 월요일부터 이어진 일련의 사태의 최신 전개이다. 머스크, 그의 AI 회사인 xAI, 그리고 한 그룹의 투자자들은 OpenAI를 실질적으로 관리하는 이 비영리법인을 974억 달러에 인수하겠다는 제안을 했다. 그러나 OpenAI의 샘 알트만 CEO와 회사 이사회는 이 제안을 즉시 일축했다.
OpenAI 이사회를 대리하는 법률 대리인 안디 너스바움은 성명에서 머스크의 제안이 "[OpenAI] 비영리법인의 가치를 설정하는 기준이 되지 못하며," 해당 비영리법인이 "판매용이 아니다"라고 반박했다.
참고로, OpenAI의 공동 창립자인 머스크는 지난해 회사와 알트만을 상대로 OpenAI가 반경쟁적 행위 및 사기 등을 저질렀다고 주장하는 소송을 제기한 바 있다.
OpenAI는 본래 비영리법인으로 설립된 후 2019년에 '캡 수익(capped-profit)' 구조로 전환했다. 이 비영리법인은 캡 수익 OpenAI 법인의 유일한 지배 주주이며, 캡 수익 OpenAI 법인은 비영리법인의 정관에 따른 공식적인 수탁 책임을 지닌다. OpenAI는 현재 구조조화 과정을 거치고 있으며, 이번에는 전통적인 영리회사, 구체적으로 공익법인(public benefit corporation)으로의 전환을 목표로 하고 있다. 그러나 머스크는 이 소송을 통해 해당 전환을 금지하려고 시도하고 있다.
한편, 수요일 초에 제출된 또 다른 서류에서 OpenAI 측 변호사들은 머스크의 회사 장악 시도에 대해 "경쟁사를 약화시키려는 부적절한 제안"이라고 비판했다. 또한, 이러한 시도는 구조조화를 통한 스타트업 자산 이전이 자선 신탁으로서의 사명을 위반하게 만든다는 점에서 법정에서의 기존 입장과 모순된다고 지적했다.