유튜브 CEO 닐 모한(Neal Mohan)은 연례 서한에서 AI를 2025년 회사의 네 가지 "주요 투자 분야(big bets)" 중 하나로 꼽았다. 그는 크리에이터들을 위해 제공되는 영상 아이디어, 썸네일, 언어 번역 등의 AI 도구에 대한 회사의 투자를 언급했다. 회사에 따르면, 이 번역 기능은 이달 유튜브 파트너 프로그램 가입 모든 크리에이터에게 제공될 예정이며, 또 다른 AI 기능은 사용자 연령을 파악해 연령에 적합한 콘텐츠와 추천을 맞춤화할 것이다.
한편, 유튜브는 지난 1년간 이미지 및 영상 배경 생성 기능, 그리고 쇼츠 영상에 음악을 추가하는 크리에이터 기능을 순차적으로 공개하며 기능을 확장해 왔다.
영상 제작 과정에 AI를 도입하는 것이 논란이 없지는 않다. 일부에서는 부실한 AI 콘텐츠가 사이트를 범람시키면서 유튜브의 가치를 떨어뜨릴 것이라고 주장한다. 그러나 이는 보편적인 견해는 아니며, 다른 이들은 AI가 창의성을 대체하는 수단이 아니라 영상 제작을 보조하는 도구가 될 것이라고 주장한다.
다른 AI 도구들은 크리에이터들이 새로운 청중에게 접근하는 데 도움을 주는데, 여기에는 최소한의 노력으로 자신의 영상을 여러 언어로 번역할 수 있게 해주는 자동 더빙(auto dubbing) 기능이 포함된다. 모한은 서한을 통해 자동 더빙 기능이 이달 말까지 유튜브 파트너 프로그램 모든 크리에이터에게 제공될 것이라고 밝혔다.
나아가 회사는 유튜브 내에서 AI 사용 방식을 감지하고 통제하는 도구에도 투자할 것이라고 밝혔다. 여기에는 크리에이티브 아티스트 에이전시(CAA)와의 파일럿 프로그램 확장이 포함되며, 이 프로그램을 통해 자신의 초상이나 외모가 담긴 AI 생성 콘텐츠를 식별하고 관리할 수 있는 기술에 더 많은 사람이 접근하게 될 것이다.
유튜브는 지난 가을 아티스트, 배우, 음악가, 운동선수 등 크리에이터들이 자신의 외모(얼굴, 목소리 등)가 다른 영상에서 무단으로 복제되어 사용되는 것을 방지하기 위한 새로운 AI 탐지 도구 세트를 발표했다. 회사는 영상 속 저작권 보호 자료를 식별하는 기존 콘텐츠 ID(Content ID) 시스템을 확장하여, AI 도구로 만들어진 합성 얼굴이나 목소리를 탐지할 것이라고 설명했다.
모한은 서한에서 유튜브가 올해 기계 학습 기술을 활용하여 사용자 연령을 추정함으로써 연령대별 경험과 추천을 제공하는 데 도움을 줄 것이라고 언급했다. 다만, 이 기술이 연령을 판단하는 구체적인 방식이나 AI가 오류를 범했을 경우의 대응책에 대해서는 밝히지 않았다.
물론 틱톡(TikTok)과 같은 소셜 미디어 서비스들은 이미 수년 전부터 연령 추정 및 검증 기술을 사용해 오고 있다.
AI 분야 외에, 2025년 유튜브의 다른 주요 투자 영역으로는 유튜브를 문화의 중심지로 재정립하는 것(이 역할은 틱톡에 넘어가고 있다는 해석도 가능하다), 유튜버를 새로운 할리우드로 육성하는 것, 그리고 미국 내 유튜브의 주요 시청 기기로 모바일을 추월한 TV에서의 경험을 강화하는 것이 포함되었다.